Đồng hồ Big Ben tại thủ đô London, Anh ngày 29/12/2021. Ảnh: AFP/TTXVN
Mặc dù các nghiên cứu sơ bộ cho thấy Omicron gây tử vong ít hơn so với Alpha hay Delta trước đây nhưng tốc độ lây nhiễm của biến thể được Nam Phi phát hiện này cao hơn gấp nhiều lần. Trong vòng 24 giờ qua, “lục địa già” ghi nhận thêm 133.635 ca nhiễm mới và 2.173 ca tử vong, nâng tổng số ca mắc và tử vong do COVID-19 lên lần lượt là 86.932.000 ca 1.525.808 ca.
Sự tăng tốc khó kiểm soát của Omicron đã khiến nhiều nước châu Âu siết chặt các biện pháp chống dịch. Hầu hết các hoạt động đón năm mới đều không được phép tổ chức. Đáng chú ý nhất các buổi hòa nhạc truyền thống và bắn pháo hoa, vốn thu hút hàng nghìn người cũng bị hủy bỏ. Không chỉ tại các thành phố lớn như London (Anh), Paris (Pháo), Zurich (Thuỵ Sĩ), Brussels (Bỉ), Warsaw (Ba Lan) hay Rome (Italy), tại Berlin, Thủ tướng Đức Olaf Scholz thông báo thủ đô và các thành phố đông đúc như Munich hay Frankfurt sẽ không tổ chức các sự kiện đón năm mới. Riêng hoạt động bắn pháo hoa bị cấm trên cả nước trong năm thứ hai liên tiếp. Đức cũng áp đặt hạn chế tiếp xúc nghiêm ngặt bắt đầu từ ngày 28/12 và cấm tụ tập đêm giao thừa.
Tuy nhiên, theo khuyến cáo của chính quyền và các cơ quan y tế,người dân nên đón năm mới tại nhà, hầu hết các gia đình đều có sự chuẩn bị sẵn cho sự kiện diễn ra duy nhất một lần trong năm.
Trang trí nhà cửa, gặp gỡ người thân, nói chuyện, chia sẻ niềm vui và tặng quà cho nhau để thể hiện tình cảm vẫn là những nghi lễ không thể thiếu để chờ phút giao thừa.