Nhân viên y tế lấy mẫu xét nghiệm COVID-19 cho một phụ nữ ở Mumbai, Ấn Độ. Ảnh: AFP
Tờ Bloomberg đưa tin nhóm nghiên cứu tại Đại học Oxford (Anh) đã phát hiện một phiên bản nguy cơ cao hơn của loại gen mang tên LZTFL1 ngăn cản các tế bào lót đường thở và phổi phản ứng đúng cách với virus SARS-CoV-2.
Khoảng 60% những người có nguồn gốc Nam Á mang phiên bản của gen này, nhiều hơn so với 15% những người gốc gác châu Âu.
Được công bố ngày 4/11, bản báo cáo giúp giải thích tại sao ở một số cộng đồng nhất định và trên tiểu lục địa Ấn Độ lại ghi nhận tỷ lệ nhập viện và tử vong vì COVID-19 cao hơn.
Tuy vậy, các tác giả cảnh báo rằng không thể bị xem gen LZTFL1 như lời giải thích duy nhất dẫn đến tình trạng trên, bởi lẽ còn nhiều yếu tố khác cũng gây tác động, chẳng hạn như điều kiện kinh tế xã hội cũng đóng vai trò nhất định. Mặc dù người Phi – Caribe phải tác động đáng kể từ virus SARS-CoV-2, chỉ 2% trong số họ mang kiểu gen nguy cơ cao hơn.
Theo đó, những người có gen LZTFL1 sẽ đặc biệt hưởng lợi từ tiêm vaccine phòng ngừa và đây cũng là phương pháp bảo vệ tốt nhất đối với họ. Phát hiện này đã mở thêm nhiều thông tin trong phương pháp điều trị dành riêng cho bệnh nhân mang gen đặc biệt này, mặc dù hiện tại chưa có loại thuốc đặc trị nào.
Theo ông James Davies, đồng tác giả và là Phó giáo sư về gen tại Đại học Oxford, điều này cho thấy cách thức phổi phản ứng với virus là rất quan trọng, do hiện nay hầu hết các phương pháp điều trị đều tập trung làm thay đổi cách hệ thống miễn dịch phản ứng với virus.
Ông Davies cùng nhóm đồng nghiệp đã tìm thấy LZTFL1 bằng cách sử dụng trí tuệ nhân tạo và công nghệ phân tử tiên tiến. Họ dùng thuật toán để phân tích một lượng lớn dữ liệu di truyền từ hàng trăm loại tế bào trên khắp cơ thể, sau đó sử dụng một kỹ thuật mới cho phép họ trau dồi DNA đằng sau tín hiệu di truyền cụ thể này.
Ông Davies nhấn mạnh giữa các nhóm sắc tộc thì tất cả yếu tố gây chuyển bệnh nặng đều giống nhau, nhưng nếu bạn có kiểu gen nguy cơ cao hơn thì bạn sẽ cảm thấy sức khoẻ suy giảm rõ rệt vì COVID-19. 50% điều đó sẽ không xảy ra nếu bạn có kiểu gen nguy cơ thấp hơn.