Trước khi có quyết định chính thức, ông El Aissami đã được giao nhiệm vụ phụ trách tập đoàn dầu khí quốc gia PDVSA từ hồi tháng 2 khi Tổng thống thành lập một ủy ban tái cấu trúc tập đoàn này. Nhà lãnh đạo Venezuela cũng bổ nhiệm ông Asdrubal Chavez làm người đứng đầu PDVSA. Trước đó hai vị trí trên do tướng Manuel Quevedo đảm nhiệm.
Sản lượng dầu mỏ của Venezuela liên tục lao dốc trong những năm gần đây do các biện pháp trừng phạt mà Mỹ áp đặt đối với nước này. Trong tháng 3, Venezuela chỉ sản xuất 670.000 thùng, mức thấp nhất trong 5 tháng qua.