Một công nhân xây dựng vội ăn bữa trưa dưới nắng nóng tại Madrid. Ảnh: AP
Khi nhân viên vệ sinh môi trường José Antonio González bắt đầu ca làm việc buổi chiều trên một con phố ở thủ đô Madrid, nhiệt độ ghi nhận là 40 độ C. Tây Ban Nha cũng như các nước châu Âu đang trải qua một đợt nắng nóng khắc nghiệt kéo dài.
Sau một thời gian dài không có việc làm, ông González không muốn bỏ lỡ thêm 1 tháng Hè đối với công việc quét dọn này. Ba giờ sau khi bắt đầu ca làm việc, người đàn ông 60 tuổi ngã quỵ vì say nắng và được tìm thấy nằm bất tỉnh trên đường. Xe cấp cứu đưa ông đến bệnh viện song không may, ông qua đời vào ngày 16/7.
Cái chết của ông đã châm ngòi cho một cuộc tranh luận sôi nổi tại Tây Ban Nha về tính cấp thiết trong việc sắp xếp công việc của người lao động thích ứng với biến đổi khí hậu. Những người nghèo nhất trong xã hội, thường là những người cao tuổi và làm những công việc được trả lương thấp như công nhân xây dựng, người giao hàng… là nhóm lao động đang phải đối mặt với mối nguy từ nắng nóng trong lúc làm việc.
“Rõ ràng tình trạng bất bình đẳng xã hội đóng vai trò quyết định xem một người phải chịu đựng những gì trong các đợt nắng nóng. Trải qua đợt sóng nhiệt trong một ngôi nhà trang bị máy lạnh và bể bơi không giống với việc 5 người chen chúc trong một căn phòng và chỉ hít thở khí trời qua ô cửa sổ”, Júlio Díaz – chuyên gia làm việc trong Viện Y tế Carlos III – chia sẻ trên đài phát thanh RTVE.
Thời tiết cực đoạn tại châu Âu gần đây đang khiến vấn đề trên trở nên cấp bách và ưu tiên.
Pháp đã thực hiện một số biện pháp để giảm bớt sự bất bình đẳng trong xã hội sau khi đợt nắng nóng năm 2003 khiến 15.000 tử vong. Nhiều người trong số họ là những người lớn tuổi bị mắc kẹt trong căn hộ nhỏ và nhà hưu trí mà không có điều hòa nhiệt độ.
Trước đợt nắng nóng mới nhất của Pháp với nhiệt độ lập kỷ lục trong tuần này, chính phủ đã nhắc nhở người sử dụng lao động về nghĩa vụ pháp lý của họ trong việc bảo vệ người lao động trong điều kiện nắng nóng khắc nghiệt. Người sử dụng lao động phải cung cấp nước uống miễn phí, hệ thống làm mát cho người lao động. Nếu có thể, các công ty có thể thay đổi giờ làm việc và cho nhân công nghỉ ngơi thêm.
Trong bối cảnh nước Anh trải qua đợt nóng kỷ lục với nhiệt độ vượt 40 độ C, các liên đoàn lao động đã hối thúc chính phủ lần đầu tiên áp đặt quy chế về nhiệt độ tối đa tại nơi làm việc. Thông thường, nhiều ngôi nhà, cơ sở kinh doanh nhỏ và thậm chí một số tòa nhà công ở Anh không có điều hòa nhiệt độ.
Unite, công đoàn lớn nhất của Anh, đang kêu gọi đặt mức nhiệt độ tối đa tại nơi làm việc là 27 độ C đối với những công việc chân tay và 30 độ C đối với những công việc ít vận động. Bên cạnh đó, các công đoàn khuyến khích người sử dụng lao động thực hiện chính sách giảm nhiệt độ trong nhà và có các biện pháp bảo vệ người lao động làm việc ngoài trời bất cứ khi nào nhiệt độ vượt quá 24 độ C.
Rob Miguel, cố vấn của Unite về sức khỏe và an toàn lao động, cho biết: “Khi khí hậu thay đổi, điều quan trọng là luật đảm bảo an toàn và sức khỏe phải được cập nhật sao cho phù hợp với những thách thức nghiêm trọng”.
Các nhà khoa học chỉ ra bệnh nền kèm theo chịu đựng lâu dưới nắng nóng là nguyên nhân chính gây tử vong đối với các ca đột quỵ do sốc nhiệt.
Viện Y tế Carlos III ước tính trong ngày ông González qua đời, có đến 150 người tử vong ở Tây Ban Nha một phần do nắng nóng. Ngày hôm sau, con số tăng lên 169 trường hợp, nâng tổng số ca tử vong vì nắng nóng trong tuần đầu tiên của đợt nắng nóng này tại Tây Ban Nhà lên 679 trường hợp.
Ở những nơi quen với nhiệt độ cao, chẳng hạn như vùng Andalusia phía nam Tây Ban Nha, vào mùa Hè, công nhân xây dựng chỉ làm việc vào buổi sáng. Sau khi ông González qua đời, các quan chức Madrid đã thống nhất với các công ty môi trường, cho phép nhân viên quét dọn đổi ca chiều sang ca tối.