Cơ quan Bảo vệ bờ biển Hàn Quốc (KCG) ngày 17/4 xác nhận số người thiệt mạng trong vụ đắm phà tại vùng biển phía Tây Nam nước này hôm 16/4 đã tăng lên 14 người, trong khi 282 người hiện vẫn mất tích. Theo hãng thông tấn Yonhap, các thợ lặn của cả KCG và Hải quân Hàn Quốc đã tìm cách vào khoang trong của chiếc phà bị chìm hơn 10 lần, nhưng đều bị cản trở bởi tầm nhìn hạn chế và dòng nước chảy xiết. Hoạt động tìm kiếm đã bị tạm hoãn vào khoảng 13 giờ (giờ địa phương) do thời tiết xấu và được nối lại vào 20h40 tối cùng ngày.
Tổng thống Hàn Quốc Park Geun-hye đã tới thị sát công tác tìm kiếm cứu hộ và chỉ thị các lực lượng nỗ lực hết sức tìm kiếm các nạn nhân trong vụ chìm phà này.
|
Lực lượng cứu hộ tìm kiếm nạn nhân mất tích. Ảnh: AFP-TTXVN |
Lực lượng Bảo vệ bờ biển phía Tây Hàn Quốc cho biết 3 tàu cứu hộ loại lớn sẽ được điều tới hiện trường vào sáng 18/4 để hỗ trợ nâng chiếc phà bị chìm. Hiện đã có tổng cộng 29 máy bay và 171 tàu tham gia công tác tìm kiếm và Hàn Quốc sẽ không từ bỏ nỗ lực tìm kiếm các nạn nhân. Trong tổng số 475 hành khách có mặt trên phà SEAWOL, chủ yếu là học sinh trung học, có 179 người đã được cứu thoát.
Tính tới thời điểm này, nhiều giả thuyết về nguyên nhân dẫn tới tai nạn đã được đặt ra. Đáng chú ý nhất là khả năng chiếc phà SEAWOL đã chuyển hướng đột ngột.
Truyền thông địa phương dẫn phân tích vị trí và hướng di chuyển của chiếc phà cho rằng một cú chuyển hướng đột ngột là nguyên nhân dẫn tới thảm họa. Lý do khiến người lái phà đột ngột chuyển hướng hiện chưa được làm rõ, song việc này được cho là đã khiến các phương tiện giao thông, hàng hóa cùng các container trượt về một bên, khiến chiếc phà bị mất cân bằng và chìm.
Hiện nhà chức trách Hàn Quốc chưa đưa ra bất cứ kết luận nào về nguyên nhân chìm phà. Theo lời kể của các nạn nhân được cứu, họ đã nghe thấy một tiếng động lớn từ phía mũi phà trước khi phà bị nghiêng về phía trái. Có ý kiến cho rằng chiếc phà có thể đã đâm vào đá ngầm.
|
Thân nhân của các hành khách chờ đợi tin tức sau vụ tai nạn. Ảnh: Kyodo-TTXVN |
Sau khi xảy ra vụ tai nạn thương tâm, ngày 17/4, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình và Thủ tướng Lý Khắc Cường đã gửi điện chia buồn sâu sắc tới Tổng thống Hàn Quốc Park Geun-hye và Thủ tướng Chung Hong-won cùng nhân dân Hàn Quốc. Các nhà lãnh đạo Trung Quốc khẳng định sẵn sàng hỗ trợ và giúp đỡ phía Hàn Quốc khắc phục hậu quả của vụ chìm phà.
Cùng ngày, Thủ tướng Singapore Lý Hiển Long cũng đã gửi điện chia buồn tới Tổng thống Park Geun-hye, bày tỏ sự lấy làm tiếc về vụ tai nạn mà nạn nhân chủ yếu là các học sinh trung học.
Chiếc phà nhiều tầng SEAWOL tải trọng 6.825 tấn do Nhật Bản sản xuất năm 1994, có thể chở tối đa 921 người trưởng thành, 180 phương tiện giao thông, 152 container. Phà bị chìm vào khoảng 11h30 ngày 16/4 khi đang trên hành trình từ thành phố cảng Incheon tới đảo nghỉ dưỡng Jeju. Trên phà có 325 học sinh ở độ tuổi 16-17 tuổi và 15 giáo viên thuộc trường trung học Danwon ở Ansan, ngoại ô thủ đô Seoul.
TTXVN/Tin tức