Nhận định trên được bà Maria Van Kerkhove, trưởng nhóm kỹ thuật thuộc bộ phận dịch bệnh khẩn cấp của Tổ chức Y tế thế giới (WHO) đưa ra ngày 16/4.
Nhân viên y tế lấy mẫu dịch xét nghiệm COVID-19 cho người dân tại Hyderabad, Ấn Độ. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo bà Kerkhove, lực lượng chức năng Ấn Độ đã xác định biến thể mới của virus SARS-CoV-2, được phát hiện tại Ấn Độ vào ngày 7/12/2020, có hai đột biến là E484Q và L452R, vốn được phát hiện trong số các biến thể có tỷ lệ lây nhiễm cao hơn trên thế giới. Bà cho biết hai trong số những đột biến này đã được tìm thấy trong các biến thể của virus SARS-CoV-2 khiến giới chuyên gia quan ngại. Sự tương đồng ở các đột biến này khiến tỷ lệ lây nhiễm cao hơn và một số đột biến đã làm giảm kháng thể trung hòa trong cơ thể, có thể gây ảnh hưởng tới các biện pháp phòng, chống dịch bệnh, trong đó có vaccine.
Cũng theo bà Kerkhove, hiện biến thể được phát hiện tại Ấn Độ đang lan ra nhiều nước khác và đã được ghi nhận trên khắp châu Á và Bắc Mỹ. Tuy nhiên, WHO vẫn coi biến thể này không phải là nguyên nhân khiến phải áp đặt các biện pháp y tế công cộng mạnh mẽ hơn.
Mới đây, Bộ Y tế Ấn Độ cũng ra tuyên bố chính thức cho rằng biến thể này có thể làm tăng tỷ lệ lây nhiễm.
* Cùng ngày, Bangladesh thông báo số ca tử vong do COVID-19 trong vòng 24 giờ ở mức cao nhất từ trước đến nay, với 101 ca. Cũng trong một ngày qua, nước này ghi nhận thêm 4.417 ca nhiễm mới.
Hiện tổng số ca mắc và tử vong tại quốc gia Nam Á này lần lượt là 711.779 và 10.182. Trước đó, ngày 7/4 vừa qua, Bangladesh ghi nhận số ca mắc mới cao nhất trong một ngày là 7.626 ca.