Vụ việc được cho là có liên quan đến các phần tử thánh chiến đang hoành hành trong khu vực.
Vụ nổ xảy ra cách thị trấn miền Trung Douentza khoảng 30 km. Đại diện công ty xe buýt Sonef cho biết chiếc xe này chở 60 người đang di chuyển từ thị trấn trên đến thị trấn Gao ở miền Bắc.
Ngay sau khi nhận được thông tin về vụ nổ, một đơn vị quân đội hoạt động gần đó đã nhanh chóng tới hỗ trợ. Ngoài ra, công ty Sonef cũng đã gửi phương tiện đến hỗ trợ các hành khách và các nạn nhân.
Theo nhận định của cảnh sát, quả mìn trên là do các phần tử khủng bố gài trên đường.
Miền Bắc Mali rơi vào tình trạng bất ổn kể từ khi các phần tử Hồi giáo thánh chiến gia tăng hoạt động hồi năm 2012. Chiến dịch can thiệp quân sự do Pháp tiến hành sau đó đã góp phần hạn chế hoạt động của những chiến binh này, song phần lớn khu vực vẫn không có sự ổn định lâu dài và kể từ năm 2015, bạo lực đã lan đến khu vực miền Trung Mali. Các phần tử thánh chiến đã thực hiện nhiều cuộc tấn công chớp nhoáng và gài mìn trên đường giao thông nhằm vào thường dân cũng như quân đội.
Ngoài việc gây ra các vụ nổ mìn, các phần tử thánh chiến cũng góp phần kích động căng thẳng giữa các sắc tộc, đặc biệt là giữa những người chăn nuôi sống du mục của sắc tộc Fulani và những người nông dân thuộc sắc tộc khác. Các vụ tấn công “ăn miếng, trả miếng” đã nổ ra, khiến hàng trăm người thiệt mạng.