Biển chỉ dẫn của một điểm xét nghiệm COVID-19 tại Liverpool. Ảnh: Getty Images
Một nghiên cứu vừa công bố cho thấy biện pháp xét nghiệm nhanh (LFT) hàng loạt trong cộng đồng đã giúp giảm đến 32% số người phải nhập viện cũng như giảm áp lực lên Dịch vụ Y tế Quốc gia (NHS) khi được thí điểm vào năm ngoái.
Tờ Guardian đưa tin giới chức Liverpool đã triển khai đợt xét nghiệm nhanh trên phạm vi toàn thành phố đầu tiên vào tháng 11/2019, khi biện pháp này vẫn còn gây tranh cãi liệu có đủ chính xác để phát hiện virus SARS-CoV-2 ở những người không triệu chứng hay không.
Dự án này sau đó đã được áp dụng mở rộng toàn bộ khu vực Liverpool. Mọi người dân đều được cấp bộ dụng cụ LFT cho dù họ có triệu chứng mắc COVID-19 hay không. Các lực lượng chủ chốt, ví dụ như lính cứu hỏa, phải tự xét nghiệm hàng ngày trước khi đi làm.
Giờ đây, kết quả phân tích chỉ ra rằng chiến dịch này đã đạt được thành công nhiều hơn những gì mà các nhà khoa học và đội y tế cộng đồng của Liverpool dự đoán, khi so sánh tỷ lệ với các vùng khác của nước Anh.
Người đứng đầu về cuộc đánh giá trên, Giáo sư Iain Buchan - Viện trưởng Viện Sức khỏe Dân số - cho biết: “Thời điểm này năm ngoái, khi biến thể Alpha đang tăng mạnh, chúng tôi nhận thấy rằng việc triển khai xét nghiệm sớm trong cộng đồng ở thành phố Liverpool có liên quan đến việc giảm 32% trường hợp nhập viện so với các vùng khác không làm xét nghiệm nhanh”.
Dự án Covid-Smart diễn ra trong giai đoạn từ tháng 12/2020 đến tháng 7/2021 đã ghi nhận 6.243 người tham gia, khoảng 45% trong tổng số 1,5 triệu cư dân của khu. Các lực lượng chủ chốt đã tiết kiệm được 8.292 ngày làm việc bằng cách thực hiện xét nghiệm nhanh thay vì phải cách ly. Trong số 34 trường hợp mắc COVID-19, chỉ có ba trường hợp bị LFT bỏ sót.
Do đó, Giáo sư Buchan cho rằng kết quả này đã chứng minh LFT có thể được sử dụng để giúp NHS duy trì hoạt động ổn định trong làn sóng lây nhiễm biến thể Omicron hiện nay.
Giới chức Anh cũng đã áp dụng một mô hình tương tự để tránh “pingdemic” (thuật ngữ mới chỉ tình trạng thiếu hụt lao động vì phải cách ly phòng dịch) khi số ca nhiễm biến thể Omicron của virus SARS-CoV-2 tăng vọt. Tuần trước, Chính phủ Anh thông báo rằng những người đã hoàn thành tiêm chủng nhưng tiếp xúc với người nhiễm Omicron có thể không cần cách ly nếu họ xét nghiệm LFT cho kết quả âm tính trong 7 ngày liên tiếp.
Theo chuyên gia Buchan, để việc xét nghiệm nhanh được hiệu quả, cộng đồng cần hiểu rõ về cách sử dụng cũng như ý nghĩa của các kết quả. Yếu tố thời gian cũng là điểm đặc biệt quan trọng. Bạn có thể lây nhiễm rất nhanh cho nên kết quả xét nghiệm trước khi đi gặp gỡ mọi người sẽ không hữu ích bằng xét nghiệm sau khi gặp gỡ. Ngoài ra, việc khuyến khích những người mà mình sẽ gặp hãy tự xét nghiệm trước khi ra khỏi nhà cũng sẽ giúp giảm bớt nguy cơ cho bản thân.
Hồi tháng 10, nhóm nghiên cứu tại Đại học Cao đẳng London phát hiện rằng LFT có hiệu quả trên 80% khi phát hiện lây nhiễm COVID-19 ở mọi mức độ và 90% ở người có đủ triệu chứng của bệnh.
Xét nghiệm PCR được cho là biện pháp xác định COVID-19 chính xác nhất do có thể phát hiện vật chất di truyền của virus SARS-CoV-2 trong cơ thể vài tuần kể cả khi một người đã dừng lây nhiễm. LFT chỉ có thể phát hiện vật chất protein bề mặt của virus ở những người vừa lây nhiễm.