Người dân Iraq sơ tán khỏi Mosul khi quân đội Chính phủ tiến hành chiến dịch giành lại thành phố này từ tay IS ngày 3/3. Ảnh: AFP/TTXVN |
Liên hợp quốc (LHQ) ngày 4/3 cho hay hiện có 12 người, bao gồm cả phụ nữ và trẻ em đang điều trị, có khả năng bị tiếp xúc với các chất hóa học ở thành phố Mosul, nơi tổ chức khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng đang giao tranh với các lực lượng Iraq do Mỹ hậu thuẫn.
Vụ tấn công xảy ra trong tuần này tại phía Đông Mosul, khu vực các lực lượng Iraq tuyên bố đã giải phóng vào tháng 1 vừa qua. Các bác sĩ tại một bệnh viện ở thành phố Irbil lân cận xác nhận đã điều trị cho các bệnh nhân có dấu hiệu tiếp xúc với vũ khí hóa học.
Theo LHQ, Tổ chức Y tế thế giới (WHO) cùng với các đối tác và nhà chức trách địa phương đã tiến hành "kế hoạch ứng phó khẩn cấp nhằm chữa trị an toàn cho đàn ông, phụ nữ và trẻ em có thể bị tiếp túc với các chất hóa học có độc tố cao".
Điều phối viên Nhân đạo LHQ tại Iraq, bà Lise Grande cho rằng nếu như việc sử dụng vũ khí hóa học được xác nhận, thì đây là sự vi phạm nghiêm trọng luật nhân đạo quốc tế bất kể mục tiêu hay nạn nhân vụ tấn công là ai.
IS hiện chiếm giữ phần lớn khu vực phía Tây Mosul và đã có những lần sử dụng vũ khí hóa học trong các cuộc giao tranh với các lực lượng Iraq hơn 2 năm qua. Ngày 17/10/2016, các lực lượng Iraq với sự hỗ trợ của liên quân quốc tế chống khủng bố do Mỹ đứng đầu, đã bắt đầu chiến dịch quy mô lớn nhằm giành lại Mosul.
Đây là thành phố lớn thứ hai của Iraq và là thành trì chủ chốt cuối cùng của IS tại quốc gia Trung Đông này. Tháng trước, Iraq tuyên bố đã giành kiểm soát khu vực phía Đông Mosul sau hơn 100 ngày giao tranh với các tay súng IS. Ngày 19/2 vừa qua, lực lượng Iraq đã mở chiến dịch giành lại Tây Mosul, khu vực trung tâm đông dân nhất tại thành phố này.
Cùng ngày, Bộ trưởng Di tản và Di cư Iraq, Jassem Mohammed al-Jaff đã chỉ trích gay gắt các nỗ lực của LHQ nhằm cứu trợ dân thường phải chạy trốn khỏi cuộc chiến ở phía Tây thành phố Mosul, mặc dù cơ quan này nhấn mạnh rằng cung cấp các hỗ trợ là “ưu tiên hàng đầu”.
Ông al-Jaff cho rằng mặc dù đang có ngân quỹ lớn, song LHQ đã hành động rất ít so với những nỗ lực mà họ tuyên bố. Theo ông al-Jaff, hơn 50.000 người đã chạy khỏi Tây Mosul kể từ khi Iraq tiến hành chiến dịch chiếm lại thành phố này.
Về phần mình, LHQ khẳng định cơ quan này đang làm nhanh nhất có thể để giúp đỡ những người sơ tán. Bà Grande nhấn mạnh ưu tiên nhân đạo hàng đầu là đảm bảo có đủ sức chứa tại các khu vực khẩn cấp để giúp đỡ những dân thường đang chạy nạn ở phía Tây Mosul. Theo bà, trong những tuần qua, LHQ đã đẩy nhanh các nỗ lực nhằm đáp ứng nhu cầu hiện nay.