“Bây giờ mọi người đều trông đợi, kỳ vọng vào sự thành công của đội tuyển Việt Nam, nhất là khi thành tích của U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á và mới đây là đội Olympic ở ASIAD cao quá. Nhưng theo tôi, đội tuyển Việt Nam không phải sẽ dễ dàng vô địch AFF Cup năm nay đâu”, ông Hải “lơ” nhận định khi trao đổi với Thể thao & Văn hóa.
Vậy đương kim vô địch Thái Lan có phải là đối thủ lớn nhất của đội tuyển Việt Nam trong hành trình chinh phục ngôi vô địch Đông Nam Á sau 10 năm? HLV Lê Thụy Hải phân tích: “Không tôi thì không nghĩ vậy. Không chỉ Thái Lan, đội tuyển Việt Nam phải dè chừng những đối thủ khác, như Malaysia chẳng hạn. Chúng ta không được phép chủ quan hay coi thường bất kỳ đối thủ nào”.
Tại AFF Suzuki Cup 2018, Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) sẽ không gọi 4 ngôi sao là Kawin Thamsatchanan (OH Leuven, Bỉ), Chanathip Songkrasin (Consadole Sapporo, Nhật Bản), Teerasil Dangda (Sanfrecce Hiroshima, Nhật Bản) và Theerathon Bunmathan (Vissel Kobe, Nhật Bản) lên đội tuyển vì giải vô địch Đông Nam Á không thuộc hệ thống FIFA và bộ tứ này được bóng đá xứ Chùa Vàng để dành cho ASIAN Cup khởi tranh từ 5/1/2019.
“Thật ra, ngay cả khi không triệu tập những cầu thủ ấy thì đội tuyển Thái Lan vẫn mạnh lắm, không đơn giản khi mà thi đấu với họ đâu. Đội tuyển Thái Lan có rất nhiều điều tiềm ẩn, không kém đâu. Tại AFF Cup, Thái Lan không quyết tâm cao vì họ vô địch nhiều rồi. Có thể Thái Lan tập trung vào giải đấu khác, như VCK ASIAN Cup hay hướng tới Olympic chẳng hạn. Vì thế họ có quyền bỏ đi vài cầu thủ trụ cột.
Nhưng chúng ta đừng nghĩ thế thì đội tuyển Việt Nam sẽ vô địch. Tôi thấy nhiều năm Thái Lan họ cũng cất đi những cầu thủ trụ cột nhưng chúng ta có làm được gì đâu. Dù năm nay chúng ta rất kì vọng nhưng phải thực tế. Bóng đá Việt Nam tiến bộ thì họ cũng tiến bộ. Hai giải vừa qua là U23 châu Á và ASIAD Thái Lan cũng không may mắn vào bảng khó, chứ đừng nghĩ đá với Thái Lan sẽ dễ.
Chưa bao giờ, kể cả lúc U23 Việt Nam hay nhất tôi cũng không dám nghĩ chắc chắn chúng ta sẽ vô địch AFF Cup vì bóng đá đâu phải bài toán. Mình mong muốn, kỳ vọng sẽ vô địch nhưng không phải dễ. Không phải nói để các em mất tinh thần nhưng điều đó là thực tế. Tôi nghĩ các cầu thủ phải đặt mục tiêu cao và phấn đấu hết mình, cùng sự hỗ trợ của những điều kiện khách quan khác mới có thể thành công. Nếu được thì đó sẽ là nấc thang để các em đi tiếp tốt hơn.
Chúng ta còn nhiều thời gian tập luyện, tôi hy vọng khi đội tuyển Việt Nam tập trung chuẩn bị cho AFF Cup, ông Park sẽ làm được điều chúng ta mong muốn. Chúng ta phải hướng về các mục tiêu phía trước chứ đừng nhìn vào những giải đấu đã qua rồi”, HLV Lê Thụy Hải cho biết.
Theo kế hoạch, đội tuyển Việt Nam sẽ tập trung từ ngày 11/10 để bắt đầu chiến dịch chuẩn bị cho AFF Suzuki Cup 2018 và ít ngày sau lên đường sang Hàn Quốc tập huấn tại Trung tâm huấn luyện Paju. Trong khi đó, Thái Lan sẽ có liên tiếp hai trận giao hữu vào ngày 11/10 và 14/10 với Hong Kong (Trung Quốc), Trinidad & Tobago trước thềm giải đấu số 1 khu vực Đông Nam Á.
"Chúng tôi đang nghiên cứu rất kỹ về các đối thủ cạnh tranh ở AFF Cup 2018. Đây là điều rất quan trọng để Thái Lan hướng tới mục tiêu bảo vệ chức vô địch. Ở AFF Cup, mỗi đối thủ như Việt Nam, Indonesia… đều có điểm mạnh riêng của họ và đây đều là những ứng viên nặng ký cho chức vô địch. Chúng tôi cần nghiên cứu kỹ những đội bóng này nhưng cũng cần tôn trọng tất cả các đối thủ ở giải đấu sắp tới", HLV trưởng đội tuyển Thái Lan Milovan Rajevac tuyên bố trong cuộc trả lời phỏng vấn tờ Khaosod (Thái Lan) hôm 25/9.