Sau hơn 3 năm thực hiện Chương trình 30a của Chính phủ, diện mạo các huyện Bắc Hà, Mường Khương, Si Ma Cai (Lào Cai) đã có những đổi thay tích cực. Tốc độ tăng trưởng bình quân hàng năm đạt trên 13%, cơ sở hạ tầng ngày càng được hoàn thiện: 100% các xã có điện lưới quốc gia, có trạm y tế xã, có đường ô tô đến trung tâm xã; 90% thôn bản có đường liên thôn. Hệ thống thủy lợi đảm bảo tưới cho 85% diện tích đất ruộng; 80% số hộ nông thôn được sử dụng nước sạch; giảm tỷ lệ hộ nghèo bền vững trên địa bàn các huyện nghèo thụ hưởng 30a xuống bình quân là 8% (năm 2011).
Tuy nhiên, quá trình thực hiện NQ 30a cũng cho thấy, một bộ phận cán bộ và nhân dân chưa hiểu và thể hiện rõ vai trò trách nhiệm trong việc thực hiện chương trình, còn biểu hiện trông chờ, ỷ lại. Việc bố trí nguồn vốn của Trung ương thấp so với nhu cầu thực tế, mới chỉ đáp ứng gần 15% nhu cầu vốn theo đề án. Một số chỉ tiêu giảm nghèo xuống mức ngang bằng mức trung bình của tỉnh, lao động nông nghiệp còn dưới 60% lao động xã hội và tỷ lệ nông thôn qua đào tạo đạt trên 40% là rất khó thực hiện đối với các huyện nghèo…