Từ cửa sổ máy bay, hành khách được trải nghiệm hai lần máy bay quay vòng ở hai cực. Phi hành đoàn đếm ngược khi máy bay tiến đến tột đỉnh Trái đất. Và mọi người hào hứng reo hò khi máy bay bay qua cực Bắc, được ngắm cảnh hoàng hôn để rồi ngay sau đó lại thấy bình minh.
Trên máy bay, một ca sỹ vừa chơi guitar vừa hát những bài về hai cực Trái đất. Một dàn hoa hậu quốc tế khoe sắc, theo thị hiếu của thời 1977, mang theo máy ảnh chụp lấy ngay để selfie nếu hành khách muốn. Một buổi trình diễn mốt của hãng Gucci cũng được tổ chức trên khoang. Năm người mẫu thể hiện 25 mẫu quần áo khác nhau và sử dụng khoang trên của máy bay làm nơi thay đồ, các hành lang khoang dưới là sàn catwalk.
Tới Nam cực, hành khách bất ngờ và choáng ngợp trước một vùng băng giá bí ẩn, xa cách và mênh mông. Người ta có thể thấy cả núi lửa Mount Erebus đang phun trào và dù bay ở độ cao 13.100 mét vẫn thấy quang cảnh Nam cực như gần hơn rất nhiều vì tầm nhìn thoáng đãng và những vật thể khổng lồ bên dưới máy bay. Khi phi hành đoàn thông báo đang bay trên Nam cực, mọi người lại reo hò ăn mừng như thể đang đặt chân đến vùng cực này.
Bầu trời trong vắt, không có khí ô nhiễm, không khói bụi khiến cho cảnh hoàng hôn thêm rực rỡ. Ông Baun nhớ lại: “Chúng tôi đã ở đáy Trái đất và quanh đó hàng nghìn dặm không có một bóng người. Thật là một cảm giác thú vị!”.
Tiếp viên Siri Giberson trên chuyến bay Pan Am 50. Ảnh: CNN |
Trước đó, chuyến bay từ cực này tới cực kia của Trái đất được thực hiện năm 1965 bằng một chiếc máy bay Boeing 707-349C được cải tiến, mang theo 40 nhà khoa học, khách mời và phi hành đoàn. Máy bay đã được cải tiến để lắp thêm hai thùng dầu phui trên khoang chính. Chuyến bay này kéo dài 60 giờ, 27 phút.
Năm 19, chuyến bay của hãng Modern Air Transport (đã ngừng hoạt động từ 1975) với chiếc Convair 990 chở theo 78 hành khách và phi hành đoàn cũng đã bay qua hai cực. Máy bay này không lập được kỷ lục về tốc độ nhưng đã đáp xuống trạm McMurdo Station ở Nam cực để tiếp liệu nên đây là chiếc máy bay đầu tiên hạ cánh ở cả bảy lục địa trong một lần bay.
Kỷ lục về tốc độ trung bình trong cả chuyến bay của chuyến bay 50 của Pan Am được giữ 31 năm, cho đến năm 2008, khi máy bay Bombardier Global Express (loại máy bay thương gia tầm xa do hãng Bombardier của Canada chế tạo) phá vỡ kỷ lục này nhờ có kế hoạch bay hoàn hảo và thời gian ngừng đỗ để tiếp liệu ngắn hơn.
41 năm sau chuyến bay 50 của Pan Am, người ta đang trù tính cho những chuyến bay qua hai cực Trái đất với thời gian ngắn hơn 50 giờ. Chuyến bay của The Polar Express dự kiến cất cánh vào tháng 26/10/2018 từ sân bay JFK ở New York với 150 hành khách. Chuyến bay sẽ tới Río Gallegos ở miền nam Argentina, sau đó bay qua Nam cực rồi tiếp tục hành trình tới Perth ở Australia. Từ đây máy bay sẽ tới Bắc Kinh. Và chặng bay cuối cùng sẽ qua Bắc cực rồi trở về sân bay JFK.
Dự kiến, chuyến bay này của Polar Express sẽ sử dụng máy bay Airbus A340-300, một dòng máy bay lớn, thân rộng, tầm bay xa có bốn động cơ. Vé cho chuyến bay này đang được bán với mức khởi điểm là 11.900 USD.
Ăn mừng khi bay qua Bắc cực. |
Hành khách sẽ được phục vụ rượu cocktails được pha đặc biệt, được tham gia các lớp yoga và có một chuyên gia về Nam cực để giải thích những gì hành khách nhìn thấy qua cửa sổ.
Ông Baum cũng sẽ tham gia chuyến bay này như một nhà sử học, thu thập dữ liệu để hoàn thành chương cuối của cuốn sách ông đang viết “Qua hai cực: Những chuyến bay huyền thoại vòng quanh Thế giới”, sẽ xuất bản vào đầu năm 2019.
Tất nhiên, sẽ còn nhiều chuyến bay nữa qua hai cực Trái đất cho những ai có đủ thời gian và tiền bạc để chiêm ngưỡng những điều mới lạ.