Xuất phát từ nỗi nhớ hương vị quê nhà, người con gái ấy đã quyết định bỏ việc về mở quán ăn Việt Nam. Dần dần, Café Huế Việt Nam không chỉ gây dựng được tên tuổi trong giới ẩm thực bản địa, mà còn trở thành điểm đến của nhiều người Việt công tác, học tập và sinh sống ở Hong Kong (Trung Quốc).
Chị Tuyết Lan (đứng bên trái) giới thiệu món ăn Việt Nam cho thực khách. |
Nằm trong con ngõ nhỏ khuất nẻo thuộc khu North Point, một quận “ngoại thành” trên đảo Hong Kong, không vì thế mà Café Huế Việt Nam phải chịu cảnh đìu hiu. Vào giờ cao điểm, nhất là dịp cuối tuần, khách phải ngồi tràn ra cả ngoài hiên, thậm chí, phải tự bê bàn xếp ghế lấy chỗ ngồi. Nhờ vậy, hơn 10 năm qua, Café Huế Việt Nam luôn dập dìu thực khách trong bối cảnh kinh tế thế giới cũng như kinh tế Hong Kong gặp không ít khó khăn.
Để trụ vững tới hôm nay, Nguyễn Thị Tuyết Lan, bà chủ nhà hàng Café Huế Việt Nam đã phải bươn chải và chịu nhiều gian khổ. Nhớ lại ngày đầu chân ướt chân ráo chen chân vào làng ẩm thực Hong Kong, Tuyết Lan không khỏi bùi ngùi: “Khi đó, em vừa phải lo thực phẩm đầu vào, vừa phải ra ngoài đường phát tờ rơi giới thiệu hàng, xong thì vào bếp rửa bát để tiết giảm chi phí. Nhưng khó khăn thực sự lại là lúc đầu bếp chính xin nghỉ việc, di cư sang Anh”.
Không còn ai biết chế biến món ăn, buộc Tuyết Lan phải “lăn vào bếp”. Những món thông thường thì Tuyết Lan làm được, nhưng những món đặc thù một chút, khi đó quả thực nằm ngoài khả năng. Lẽ nào cứ đứng nhìn thực khách ra đi? Nghĩ đến công sức đã bỏ ra và sự lo lắng của người chồng vốn yêu vợ cũng bỏ nghề về đỡ đần công việc, Tuyết Lan quyết định khăn gói về nước “tầm sư học đạo”. Và rồi, trời đã không phụ lòng người. Khi tay nghề chế biến được nâng lên, người nọ giới thiệu người kia, khách hàng cứ thế đông dần.
Giờ đây, chỉ cần vào google tìm kiếm cụm từ “Nhà hàng Thuận Hóa Việt Nam” (Café Huế Việt Nam) bằng tiếng Trung, cả trăm nghìn kết quả sẽ hiện ra. Hầu hết các trang ẩm thực nổi tiếng Hong Kong như http://eatwise.hkreporter.com hay http://www.openrice.com đều đưa Café Huế Việt Nam vào danh sách giới thiệu của mình.
Theo chị Trần Thị Ngọc Linh, một Việt kiều làm ngành du lịch ở Hong Kong hơn 18 năm, điều quan trọng nhất là các món ăn của Café Huế Việt Nam giữ được hương vị và cách chế biến của người Việt. “Việc ẩm thực Việt Nam sử dụng nhiều loại rau trái thiên nhiên, ít dầu mỡ, công thức chế biến đa dạng, mùi vị thơm ngon hấp dẫn... đã thực sự hấp dẫn thực khách Hong Kong. Nhiều người bạn Hong Kong nói với tôi rằng sau khi thưởng thức món ngon Việt, họ không thể quên và trở nên nghiện ẩm thực Việt lúc nào không biết”.
Không chỉ giới thiệu ẩm thực Việt Nam với người bản địa, Tuyết Lan còn tích cực tham gia vào nhiều hoạt động của cộng đồng người Việt tại Hong Kong. Từ nhiều năm nay, Café Huế Việt Nam còn trở thành nơi tổ chức một số hoạt động như văn nghệ chào mừng 1.000 năm Thăng Long, liên hoan kỉ niệm Ngày Quốc tế Phụ nữ 8/3, Ngày Phụ nữ Việt Nam 20/10.
Bà Nguyễn Thị Nhã, Tổng Lãnh sự Việt Nam tại Hong Kong và Macau đã đánh giá cao những đóng góp của nữ chủ nhân Café Huế Việt Nam: “... Thành công của Tuyết Lan với sự hiện diện của Café Huế Việt Nam sánh vai cùng các nhà hàng Việt Nam khác như Nha Trang, Saigon Saigon, Phở 24… đã góp phần đưa ẩm thực Việt Nam vào các thực đơn thông thường và nổi tiếng ở Hong Kong bên cạnh ẩm thực Nhật Bản, Thái Lan, Hàn Quốc… Xin chúc công việc kinh doanh của Tuyết Lan tiếp tục đơm hoa kết trái và Café Huế Việt Nam luôn là một trong những nơi lan tỏa hương vị và văn hóa Việt trên đất Cảng thơm”.
Bài và ảnh: Hà Ngọc - Đức Nam (P/v TTXVN tại Hong Kong)