Lực lượng Vệ binh Cách mạng Iran. Ảnh: AP
Thông tin trên được báo Mỹ New York Times (NYT) trích dẫn 3 nguồn tin thân cận với vụ việc đăng tải.
Theo tờ NYT, các quan chức tình báo Saudi Arabia hồi tháng 3/2017 đã gặp mặt một nhóm các doanh nhân để thảo luận kế hoạch 2 tỷ USD thuê các nhân viên tình báo tư nhân triệt hạ các đối thủ Iran nhằm làm kinh tế quốc gia này giảm sút.
Trong buổi thảo luận, một trợ lý của Thiếu tướng Ahmed al-Assiri – cố vấn cấp cao của Thái tử Mohammad bin Salman, đã hỏi về việc sát hại quan chức cấp cao Iran, bao gồm Qassem Soleimani – thủ lĩnh lực lượng đặc nhiệm Quds Force của Vệ binh Cách mạng Iran.
Sau khi tham khảo lời tư vấn của luật sư, các doanh nhân trong buổi thảo luận đã bác bỏ kế hoạch.
Doanh nhân người Mỹ gốc Lebanon George Nader – người được cho là tổ chức buổi họp mặt – gợi ý một công ty có trụ sở ở London đã chấp thuận nhận nhiệm vụ ám sát trên. Mặc dù tên công ty thuê để “ám sát” không được tiết lộ cụ thể song được biết chủ điều hành công ty là một cựu đặc vụ Anh.
Một nhân vật đáng chú ý tham gia vào buổi họp kín là Joel Zamel – một người Israel khá thân thiết với cộng đồng tình báo Saudi Arabia. Nader và Zamel được cho là đã lên kế hoạch tạo các tài khoản mạng xã hội giả mạo để “lật đổ” chính quyền Iran từ bên trong, hỗ trợ các nhóm đối lập ở Iran và lan truyền các cáo buộc nhằm vào các quan chức cấp cao nước này.
Người phát ngôn của chính phủ Saudi Arabia, cũng như luật sư của Nader và Zamel hiện đều từ chối bình luận về vấn đề này.
Trước đó, tờ NYT đưa tin Thiếu tướng Saudi Ahmed al-Assiri được cho là đã bị cách chức vì có liên quan trong vụ sát hại nhà báo Jamal Khashoggi ở Thổ Nhĩ Kỳ.
Nhà báo, nhà bình luận chính trị Jamal Khashoggi bị mất tích từ ngày 2/10 sau khi vào lãnh sự quán Saudi Arabia ở Istanbul để làm thủ tục kết hôn với một phụ nữ Thổ Nhĩ Kỳ. Ông Khashoggi mang quốc tịch Saudi Arabia, sinh sống tại Mỹ và đang trong quá trình tìm cách để trở thành công dân Mỹ sau khi lưu vong từ năm 2017. Hôm 20/10, Saudi Arabia thừa nhận ông Khashoggi đã chết sau một cuộc ẩu đả trong lãnh sự quán nước này ở Thổ Nhĩ Kỳ, song không cho biết thi thể nhà báo đang ở đâu.
Trong khi đó, báo Hurriyet ngày 2/11 dẫn lời cố vấn của Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ, ông Yasin Aktay, cho biết thi thể của nhà báol Khashoggi bị tiêu hủy sau khi ông này bị sát hại.
Công tố viên tại Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ cho rằng nhà báo Khashoggi sau khi bị giết hại đã bị phân xác và bỏ vào 5 chiếc vali sau khi ông bị siết cổ chết bên trong Tòa tổng lãnh sự Saudi Arabia tại Istanbul.
Chính quyền Riyadh thông báo đã bắt giữ 18 người Saudi Arabia liên quan đến vụ này, đồng thời mở cuộc điều tra theo hướng mà Thổ Nhĩ Kỳ cho rằng vụ sát hại này đã được lên kế hoạch từ trước đó.