Quá trình xét nghiệm COVID-19 cho người dân tại tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc. Ảnh: AP
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đánh giá hai biến thể phụ của Omicron là BA.1 cùng BA.2 và XE có thể là những biến thể lây lan mạnh nhất hiện nay. XE được cho lây lan nhanh hơn 10% so với biến thể phụ “tàng hình” BA.2.
Trong khi đó ở Trung Quốc, giới chức địa phương xác nhận hai hai biến thể phụ Omicron mới không khớp với bất kỳ nội dung nào trong cơ sở dữ liệu giải trình tự gien của virus có tên GISAID. Không rõ liệu đây có thể là dấu hiệu của các vấn đề trong thời gian tới hay không.
Hãng tin Bloomberg (Mỹ) ngày 4/4 đưa tin giới chức tại thành phố Tô Châu đã thông báo về ca mắc biến thể phụ bắt nguồn từ BA.1 của Omicron. Theo họ, biến thể này được phát hiện trong một bệnh nhân mắc COVID-19 thể nhẹ. Trường hợp thứ hai được công bố tại thành phố Đại Liên do biến thể phụ từ BA.2 cũng không khớp bất cứ trình tự gene nào của các ca mắc trong cộng đồng và nhập cảnh vào Trung Quốc.
Cựu cố vấn phòng vệ sinh học Nhà Trắng Rajeev Venkayya nhận định rằng nếu nỗ lực của giới chức Trung Quốc trong việc kiểm soát virus lây lan mạnh không hiệu quả thì “điều này có thể trở thành mối đe dọa với toàn thế giới”.
Ông bổ sung: “Chúng tôi biết rằng sự lây truyền không kiểm soát của virus có thể dẫn đến tiến hóa nhiều hơn và kể cả có phát triển vaccine cùng liệu pháp điều trị thì có khả năng chúng vẫn kém hiệu quả hơn”.
Đối với thế giới, vấn đề then chốt hiện nay là việc virus COVID-19 vẫn lưu hành sau gần 2 năm rưỡi được phát hiện lần đầu tiên ở Trung Quốc do chúng biến đổi, dẫn đến các làn sóng dịch bùng phát ở cùng một địa điểm nhiều lần. Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) đã lên kế hoạch trong tuần này tổ chức một cuộc điều trần để thảo luận về sự cần thiết của mũi vaccine COVID-19 tăng cường và phương pháp chọn chủng đặc thù của virus SARS-CoV-2 mà vaccine cần nhắm đến.
Giáo sư Leo Poon tại Đại học Hong Kong nhấn mạnh: “Chúng ta nên theo dõi sát các tái tổ hợp mới nhưng cũng không nên hoảng sợ ở thời điểm này”.
Ông Leo Poon cho rằng khó có khả năng xuất hiện biến thể tái tổ hợp- sự “pha trộn” giữa hai biến thể trước đó- đặc biệt kể từ khi Delta và Omicron đã lây lan rộng rãi. Theo ông, nhiều khả năng một số người đã mắc cả hai biến thể Delta và Omicron. Vị giáo sư này đánh giá điều đáng lo ngại là khi một biến thể được phát hiện ở nhiều khu vực và lây lan trong cộng đồng.
Nhà virus học Stephen Goldstein tại Đại học Utah (Mỹ) cho biết hầu hết ca mắc COVID-19 tại Trung Quốc đại lục và Hong Kong đều do những biến thể đang tồn tại gây ra. Do vậy, ông cho rằng khó có khả năng một biến thể mới xuất hiện từ làn sóng dịch Omicron tại Hong Kong và Trung Quốc.
Các biến thể mới đã được ghi nhận tại châu Á. Trường hợp đầu tiên mắc XE tại Thái Lan được ghi nhận vào ngày 2/4.