Tàu vận tải biển Gibraltar Eagle của Mỹ. Ảnh: Splash
Cơ quan Hoạt động Thương mại Hàng hải Vương quốc Anh, và cơ quan giám sát vùng biển Trung Đông, cho biết vụ tấn công hôm 15/1 xảy ra cách Aden khoảng 177 km về phía đông nam.
Cuộc tấn công vào tàu buôn có tên Gibraltar Eagle càng làm gia tăng căng thẳng đang bao trùm Biển Đỏ sau các cuộc tấn công do Mỹ dẫn đầu vào phiến quân.
Các công ty an ninh tư nhân Ambrey và Dryad Global nói với hãng tin AP rằng tàu buôn Gibraltar Eagle treo cờ Quần đảo Marshall và không liên quan đến Israel. Cuộc tập kích gây cháy khoang hàng trên tàu, nhưng không gây thương vong và tàu vẫn bảo đảm khả năng đi biển.
“Con tàu không bị hư hại đáng kể nào và đang tiếp tục hành trình”, Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ cho biết.
Con tàu này thuộc sở hữu của Eagle Bulk Shipping, một công ty có trụ sở tại Stamford, bang Connecticut (Mỹ).
Công ty này cho biết: “Tất cả thuyền viên trên tàu được xác nhận là không bị thương. Tàu đang chở các sản phẩm thép. Ban quản lý Eagle Bulk đang liên hệ chặt chẽ với tất cả các cơ quan hữu quan liên quan đến vấn đề này.”
Giới chức Anh nhận định đây là cuộc tấn công nhằm vào lợi ích của Mỹ tại khu vực, nhằm đáp trả chiến dịch không kích do Washington và London tiến hành nhằm vào lực lượng Houthi tại Yemen những ngày qua.
Bộ tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM), đơn vị phụ trách hoạt động của quân đội Mỹ tại Trung Đông, nói rằng tàu hàng MV Gibraltar Eagle đã trúng tên lửa đạn đạo chống hạm do lực lượng Houthi khai hỏa. Tên lửa xuất phát từ gần Hodeida, một thành phố cảng ở Biển Đỏ do lực lượng Houthi nắm giữ từ lâu.
“Một tên lửa hành trình chống hạm đã được bắn từ khu vực phiến quân Houthi do Iran hậu thuẫn ở Yemen về phía USS Laboon”, CENTCOM cho biết. “Không có thương tích hoặc thiệt hại nào được báo cáo.”
Đại diện Houthi chưa lên tiếng về sự việc.
Các cuộc tấn công của lực lượng Houthis đã làm xáo trộn hoạt động vận tải toàn cầu, trong bối cảnh cuộc chiến của Israel với Hamas ở Dải Gaza.
Ngay sau khi cuộc xung đột ở Gaza nổ ra, Houthi bắt đầu tiến hành các cuộc tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái vào các tàu ở Biển Đỏ, hành động mà họ cho là nhằm trả thù Israel vì chiến dịch trên bộ của nước này.
Houthi đang kiểm soát nhiều phần lãnh thổ Yemen, trong đó có thủ đô Sanaa. Lực lượng này gia tăng tập kích tàu hàng đi qua Biển Đỏ sau khi chiến sự ở Dải Gaza bùng phát đầu tháng 10/2023, để gây sức ép buộc Israel phải ngừng chiến dịch nhằm vào Hamas, đồng minh của Houthi trong trục kháng chiến chống Tel Aviv ở Trung Đông.
Hiện vẫn chưa rõ liệu Mỹ có trả đũa các cuộc tấn công mới nhất hay không, mặc dù Tổng thống Joe Biden cho biết ông sẽ không ngần ngại chỉ đạo các biện pháp tiếp theo để bảo vệ người dân của chúng tôi và dòng chảy tự do của thương mại quốc tế khi cần thiết.
Theo AP, mặc dù chính quyền của ông Biden và các đồng minh đã cố gắng xoa dịu căng thẳng ở Trung Đông trong nhiều tuần và ngăn chặn bất kỳ cuộc xung đột nào rộng hơn. Tuy nhiên các cuộc tấn công ở Biển Đỏ có nguy cơ châm ngòi cho một cuộc xung đột.