Ông Netanyahu tại Quốc hội Israel vào ngày 14/6/2021. Ảnh: AP
Theo hãng tin AP, yêu cầu từ Văn phòng Thủ tướng Naftali Bennett được đưa ra hôm 30/8 khi ông Netanyahu được cho là đang đi nghỉ tại hòn đảo tư nhân ở Hawaii thuộc sở hữu của tỷ phú Larry Ellison. Nhà sáng lập Oracle là bạn của ông Netanyahu và cũng là nhân chứng trong vụ xét xử cáo buộc tham nhũng nhằm vào cựu lãnh đạo này.
Thủ tướng tại vị lâu nhất của Israel, hiện là lãnh đạo phe đối lập, vốn nổi tiếng thích lối sống xa hoa và đang bị xét xử với cáo buộc nhận những món quà đắt tiền từ các cộng sự giàu có.
Ông Netanyahu phủ nhận mọi cáo buộc và nói rằng ông là nạn nhân của một chiến dịch bôi nhọ. Cựu lãnh đạo này đã bị cách chức và được thay thế bởi Thủ tướng Naftali Bennett vào tháng 6 năm nay.
Nhật báo Maariv cho biết ông Netanyahu đã được yêu cầu trả lại 42 món quà, bao gồm cả quà tặng của cựu Tổng thống Barack Obama và Tổng thống Nga Vladimir Putin.
Các nhà lãnh đạo nước ngoài thường tặng quà cho nhau trong các chuyến công du chính thức. Nhưng theo quy định, những món quà trị giá lớn hơn 300 shekel (khoảng 90 USD) được coi là tài sản của Nhà nước Israel. Tờ Maariv dẫn một lá thư của cố vấn pháp lý tại Văn phòng Thủ tướng Bennett cho biết, Netanyahu và vợ của ông, bà Sara, đã không trả lại những món quà trị giá lớn hơn quy định.
Những món quà chưa trả lại được cho là bao gồm một hộp hình chữ nhật làm bằng thủy tinh được trang trí bằng vàng lá, có chữ ký của cựu Tổng thống Obama và bản đầu tiên của cuốn Kinh thánh - quà tặng của Tổng thống Putin. Ngoài ra còn những món quà từ các nhà lãnh đạo Pháp và Đức, Giáo hoàng, các nhà hảo tâm và đại sứ nhiều nước.
Trong một tuyên bố, gia đình Netanyahu cho biết tất cả những món quà mà luật pháp quy định phải trả lại đã được trả và những món quà “được đề cập không thuộc quyền sở hữu của cựu Thủ tướng Netanyahu”.
Ông Netanyahu được đào tạo tại Mỹ, đã trải qua tổng cộng 15 năm làm thủ tướng trước khi bị hạ bệ hồi tháng 6 vừa qua. Trong nhiệm kỳ đầu tiên vào những năm 1990, Netanyahu và vợ bị nghi ngờ bỏ túi nhiều quà tặng và các khoản đóng góp nhận được từ các nhà lãnh đạo thế giới. Đây là những món đồ được coi là tài sản nhà nước. Ông Netanyahus cũng bị nghi ngờ nhận ưu đãi từ một nhà thầu. Cả hai vụ việc đều được khép lại mà không có cáo buộc nào được đưa ra.
Các công tố viên bê tài liệu phục vụ phiên toà xét xử ông Netanyahu tại Toà án quận Jerusalem ngày 5/4/2021. Ảnh: AP
Nhiệm kỳ gần đây nhất của ông Netanyahu gây nhiều ồn ào về những khoản chi tiêu chính thức của ông. Một trong những khoản chi gây bức xúc là trong năm 2012, ông Netanyahu đã chi 10.000 shekel (khoảng 3.200 USD) tiền thuế cho các loại kem yêu thích như kem vani và hạt dẻ.
Tiếp đến, công chúng đã phẫn nộ hơn khi có thông tin rằng ông Netanyahu chi 127.000 USD để trang bị một phòng ngủ trên máy bay cho chuyến bay kéo dài 5 giờ đến London để dự tang lễ của cố Thủ tướng Anh Margaret Thatcher.
Vào năm 2016, một báo cáo chi phí chính thức tiết lộ rằng ông Netanyahu đã chi hơn 600.000 USD công quỹ cho một chuyến đi 6 ngày đến New York, bao gồm 1.600 USD cho một tiệm làm tóc cá nhân.
Năm 2018, bà Sara Netanyahu bị buộc tội lạm dụng khoảng 100.000 USD công quỹ để đặt các bữa ăn xa hoa từ các đầu bếp nổi tiếng tại dinh thự Thủ tướng, mặc dù bà đã có đầu bếp riêng trong biên chế của chính phủ. Sau đó qua một cuộc thương lượng, bà được yêu cầu phải trả khoản tiền phạt khoảng 15.000 USD.
Cũng trong năm 2018 dư luận lại dậy sóng trước đoạn video ghi lại cảnh con trai cả của ông Netanyahu là Yair cùng những người bạn giàu có cưỡi ô tô của chính phủ đến các câu lạc bộ thoát y ở Tel Aviv trong một đêm say xỉn.
Giờ đây, chính ông Netanyahu đang bị xét xử với các cáo buộc lừa đảo, bội tín và nhận hối lộ trong một loạt vụ việc khi ông còn giữ chức thủ tướng.
Trong số các nhân chứng mà các công tố viên đã nêu tên có tỉ phú Ellison của Oracle. Ông Ellison đã mua gần như toàn bộ đảo Lanai ở Hawaii vào năm 2012 với giá 300 triệu USD. Ông Ellison và Netanyahu được cho là đã thân thiết từ lâu.
Trong nhiều tuần nay, người phát ngôn của gia đình Netanyahu từ chối xác nhận rằng cựu Thủ tướng đang đi nghỉ ở đảo Lanai, chỉ nói rằng họ đang tự bỏ tiền túi cho kỳ nghỉ.
Nhưng những người khác đang đi nghỉ trên đảo đã tiết lộ với AP hình ảnh một tùy tùng an ninh nói tiếng Do Thái trên đảo Lanai. Yair Netanyahu cũng được nhìn thấy xuất hiện trên đảo. Một bức ảnh cho thấy ông Netanyahu ngồi trên xe đẩy hành lý ở sân bay San Francisco trên đường đến Hawaii.
Chuyến đi cũng đã khiến nhiều người bất ngờ vì ông Netanyahu, người từng lãnh đạo cuộc chiến chống đại dịch COVID-19 của Israel, đã phớt lờ các khuyến nghị của các chuyên gia chính phủ về tránh đi du lịch nước ngoài không cần thiết trong khi đất nước đang vật lộn với sự lây lan của biến thể Delta.