Khách du lịch đổ tới bãi biển ở Dubrovnik, Croatia. Ảnh: AP.
Nhiều người từng lo ngại đại dịch COVID-19 sẽ khiến ít người có mong muốn đi du lịch. Vậy nên bùng nổ của ngành du lịch Croatia là điều ngạc nhiên thú vị. “Mọi chuyện tốt đẹp lên. Dường như đại dịch trong năm 2020 chưa từng xảy ra”, Josip Crncevic, một hướng dẫn viên du lịch ở Dubrovnik, thành phố du lịch nổi tiếng với khu phố cổ và cuộc sống về đêm cuốn hút du khách, chia sẻ.
Quốc gia Balkan này từng trải qua 4 năm chiến tranh ở thập kỉ 1990. Trước khi đại dịch bùng phát, Croatia là điểm nghỉ dưỡng hàng đầu cho du khách châu Âu và Mỹ trước đại dịch. Khách du lịch yêu thích các thị trấn nhỏ, những hòn đảo mang vẻ đẹp tự nhiên, hải sản địa phương đặc sắc và các khu giải trí không quá đông đúc.
Thành công mùa du lịch hè đã có đóng góp tích cực đối với kinh tế Croatia, một trong những nền kinh tế yếu kém nhất Liên minh châu Âu (EU). Du lịch chiếm tới 20% tổng sản phẩm quốc nội (GDP) và chi tiêu của khách du lịch là nguồn thu nhập quan trọng đối với những người kinh doanh nhà nghỉ hoặc điều hành các doanh nghiệp liên kết với du lịch.
Khách du lịch qua lại tấp nập trong khu phố cổ ở Dubrovnik. Ảnh: AP
Nhiều người đã dự báo trước về một mùa du lịch thành công hơn năm ngoái nhờ vào bước tiến tiêm chủng. Nhưng ông Nikolina Brnjac - Bộ trưởng bộ Du lịch Croatia – vẫn phải thốt lên “rất khích lệ” khi nói về nhu cầu đi nghỉ dưỡng trong tháng 7 và tháng 8 ở Croatia. Tính đến ngày 10/8, tỷ lệ sử dụng phòng lưu trú qua đêm đã đạt 69%, cao hơn so với con số kỷ lục của mùa hè 2019.
Sự hồi sinh du lịch có thể thấy rõ ở thành phố cổ Dubrovnik, được mệnh danh là “hòn ngọc của biển Adriatic”. Dubrovnik nổi tiếng với kiến trúc thời trung cổ, là khu bảo tồn của UNESCO và từng là bối cảnh cho loạt phim nổi tiếng Game of Thrones (Trò chơi Vương quyền). Con phố chính ở khu phố cổ (Old Town) nhộn nhịp các đoàn du khách qua lại.
Vẫn còn đó những hình ảnh cảnh báo về nguy cơ tiếp diễn của COVID-19 ở Dubrovnik. Một biển hiệu cỡ lớn treo trên bức tường đá hướng dẫn mọi người giữ khoảng cách, rửa tay và đeo khẩu trang. Đeo khẩu trang là yêu cầu bắt buộc đối với hoạt động trong không gian kín, nhưng không áp dụng ở ngoài trời.
Một cặp đôi ngồi ngắm hoàng hôn trên bờ biển ở Rovinj, Croatia. Ảnh: AP
Toni Dugandzic, một bồi bàn tại nhà hàng Gusta Me, cho biết lượng khách du lịch tăng khiến cư dân và những người kinh doanh ngạc nhiên, nhất là sau mùa du lịch thất bát hồi năm ngoái. Các chủ nhà hàng đã không lường trước và do đó đã không kịp tuyển dụng đủ nhân viên.
Giới chức y tế đã tổ chức tiêm chủng lưu động cho người làm du lịch và hạn chế tụ tập đông người. Khoảng 40% dân số trưởng thành của đất nước 4,2 triệu người đã được tiêm vaccine. Số ca nhiễm mới tăng trong những tuần gần đây, đạt gần 600 ca. Tới nay, Croatia ghi nhận tổng cộng khoảng 370.000 ca nhiễm COVID-19 và hơn 8.000 trường hợp tử vong.
Một số du khách đã quyết định đi nghỉ mát an toàn bằng cách thuê riêng thuyền để tham quan các hòn đảo và vịnh kín của Croatia. Hầu hết du thuyền ở thị trấn miền trung Biograd nằm dọc bờ biển Adriatic đều đã được đặt kín từ trước. "Du khách ai cũng muốn thuê thuyền và chúng tôi không còn dư chiếc nào", Marin Katicin, Giám đốc điều hành của công ty thuê tàu Pitter Yachting chia sẻ.
Kate Redder, một du khách Đức, đã cùng bạn bè thuê thuyền riêng. Cô nói rằng chèo thuyền ở biển Croatia mang lại cảm giác tự tại, có góc ngắm cảnh đẹp hơn sự riêng tư trên mặt biển. “Thuê thuyền riêng an toàn hơn là tiếp xúc nhiều người ở khách sạn. Chúng tôi ở đây như một gia đình cùng người lái thuyền mà thôi", Redder chia sẻ.