Iran có thể cần uranium cho nhà máy điện hạt nhân của mình. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo nhận định của Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) có trụ sở tại Mỹ mới đây, Iran đang sử dụng sự can dự quốc phòng để theo đuổi việc tiếp cận uranium ở châu Phi.
ISW dẫn thông tin từ truyền thông Pháp cho biết, Iran và Niger đã đàm phán từ cuối năm 2023 để quốc gia châu Phi này cung cấp 300 tấn uranium cho Tehran để đổi lấy thiết bị bay không người lái (UAV) và tên lửa đất đối không.
Về phần mình, tờ Wall Street Journal đưa tin Mỹ đã cảnh báo các quan chức Niger trong các cuộc họp rằng bất kỳ việc bán uranium nào cho Iran sẽ dẫn đến các lệnh trừng phạt, điều này đã góp phần khiến chính quyền quân sự Niger hủy bỏ hợp tác quốc phòng và cuối cùng trục xuất hơn 600 quân nhân Mỹ vẫn đang đồn trú tại nước này.
Trong khi đó, Iran cũng đang sử dụng hoạt động quốc phòng để theo đuổi uranium hoặc các khoáng sản khác ở Zimbabwe. Iran đã tăng cường tiếp cận Zimbabwe kể từ tháng 4 năm nay. Các quan chức Zimbabwe đã gặp một số quan chức cấp cao của Iran trong nhiều hội nghị khác nhau, như với Phó Tổng thống thứ nhất Iran Mohammad Mokhber và Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Iran, Chuẩn tướng Mohammad Reza Gharaei Ashtiani vào cuối tháng 4 vừa qua.
Bộ trưởng Ashtiani chịu trách nhiệm quản lý ngành công nghiệp quốc phòng, mua sắm và bán vũ khí của Iran và bày tỏ sự sẵn sàng của Tehran trong việc tăng cường hợp tác với Zimbabwe trong các cuộc họp của ông với các quan chức Zimbabwe. Các quan chức Zimbabwe cũng đã tham dự một triển lãm công nghệ quốc tế tại Tehran diễn ra từ ngày 7 - 10/5, nơi có sự góp mặt của Viện Nghiên cứu và Đào tạo Công nghiệp Quốc phòng Iran, đơn vị chịu trách nhiệm thiết kế các hệ thống vũ khí và thiết bị quân sự.
ISW đánh giá, Iran có thể đang tìm cách tiếp cận các mỏ uranium và các nguồn tài nguyên khác chưa được khai thác của Zimbabwe. Hiệp hội hạt nhân thế giới báo cáo rằng Zimbabwe có ít nhất 1.800 tấn uranium và có thể lên tới 25.000 tấn. Chính phủ Zimbabwe đã thăm dò các mỏ của mình trong nhiều năm nhưng chưa bắt đầu hoặc ký hợp đồng sản xuất. Một công ty của Australia cũng đã phát hiện ra các mỏ dầu, heli và hydro đáng kể ở miền Bắc Zimbabwe kể từ năm 2023, sau khi ký hợp đồng thăm dò với Chính phủ Zimbabwe vào năm 2018.