Quan chức Mỹ huấn luyện lính Iraq tại căn cứ quân sự ở Taji, Iraq. |
Ngày 25/3, giới chức Bộ Quốc phòng Mỹ cho biết cơ quan này sẽ sớm trình đề xuất mới lên Tổng thống Mỹ Barack Obama về việc tăng cường hỗ trợ quân sự cho lực lượng an ninh tại Iraq, nhằm đẩy lùi tổ chức "Nhà nước Hồi giáo" (IS) tự xưng đang hoành hành tại quốc gia Trung Đông này.
Phát biểu tại cuộc họp báo ở Lầu Năm Góc, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân Mỹ, Tướng Joseph Dunford, đã nhấn mạnh việc tăng cường hiện diện của quân đội Mỹ tại Iraq là một điều cần thiết và cho biết cơ quan này đã chuẩn bị một loạt đề xuất để thảo luận với Tổng thống Obama trong vài tuần tới, nhằm đẩy mạnh sự hỗ trợ cho các lực lượng an ninh Iraq. Các đề xuất bao gồm các biện pháp mà Mỹ có thể giúp nâng cao năng lực của lực lượng an ninh Iraq nhằm tái chiếm thành phố Mosul - thành phố lớn thứ hai của Iraq nằm ở miền Bắc hiện do IS chiếm giữ.
Tại cuộc họp báo, Tướng Dunford và Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Ashton Carter cũng cảnh báo cuộc chiến chống IS giờ đây không còn "gói gọn" trong lãnh thổ Iraq và Syria, mà sẽ mở rộng ra các nước khác trên thế giới. Theo hai quan chức này, những nỗ lực ngăn chặn các cuộc tấn công tương tự loạt vụ đánh bom khủng bố tại thủ đô Brussels (Bỉ) mới đây sẽ không thành công nếu tất cả các quốc gia, vốn bị ảnh hưởng bởi các chiến binh nước ngoài, không hợp tác trong việc thực thi luật pháp, tăng cường chia sẻ thông tin tình báo và hợp tác quân sự. Bộ trưởng Carter nhấn mạnh đây là những yếu tố "then chốt" trong cuộc chiến chống IS, đặc biệt là tại các quốc gia châu Âu.
Việc tăng cường sự hiện diện của Mỹ tại Iraq là một vấn đề nhạy cảm đối với Chính quyền Tổng thống Obama, bởi nhà lãnh đạo Mỹ từng cam kết sẽ không triển khai lực lượng bộ binh tại quốc gia Trung Đông này. Giới chức Lầu Năm Góc từng nhiều lần đề cập mong muốn đẩy nhanh quá trình huấn luyện binh sĩ Iraq và hỗ trợ hậu cần cho chiến dịch tấn công vào Mosul. Hồi đầu tuần này, quân đội Mỹ đã xác nhận về sự hiện diện của 200 lính thủy đánh bộ và pháo binh tại miền Bắc Iraq. Theo số liệu chính thức, Mỹ đang triển khai 3.870 binh sĩ tại Iraq, song giới truyền thông cho rằng con số thực tế có thể lên tới khoảng 5.000 binh sĩ.
Trong diễn biến liên quan, Nhà Trắng cùng ngày ra thông báo cho biết Tổng thống Obama sẽ có cuộc hội đàm với Tổng thư ký tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) Jens Stoltenberg vào ngày 4/4 tới để thảo luận về cuộc chiến chống IS và cuộc khủng hoảng người di cư bắt nguồn từ Trung Đông hiện nay. Thông báo nêu rõ: "Tổng thống sẽ tái khẳng định rằng Mỹ luôn sát cánh với NATO sau các vụ tấn công khủng bố khủng khiếp tại Brussels - nơi NATO đặt trụ sở, hôm 22/3 vừa qua".
Loạt vụ tấn công khủng bố tại sân bay và ga tàu điện ngầm ở Brussels khiến hơn 30 người thiệt mạng và hàng trăm người bị thương đã gây chấn động thế giới. Các nhà chức trách Bỉ nhận định đây là một thảm họa đối với đất nước kể từ sau Chiến tranh Thế giới thứ hai, cho thấy mức độ nghiêm trọng của nguy cơ khủng bố mà “Lục địa Già” đang phải đối mặt.