Ngày
17/1/2016, Washington công bố kế hoạch trả Iran 400 triệu USD. Cùng ngày, 4 con
tin người Mỹ được Tehran thả tự do. Sau đó, Mỹ lại chuyển cho Iran thêm 1,3 tỷ
USD và con tin người Mỹ thứ 5 được phóng thích.
Tin
tức loan đi, dư luận rộ lên, một số chính khách đảng Cộng hòa chỉ trích Tổng thống
Barack Obama đã trả tiền chuộc cho những kẻ bắt cóc, rằng chính quyền của đảng
Dân chủ đã không từ thủ đoạn nào để chuộc con tin.
Khi
những tiếng nói phê phán ngày một tăng lên, cuối cùng, người phát ngôn Bộ Ngoại
giao Mỹ Elizabeth Trudeau đã
lên tiếng bác bỏ, cho biết 1,7 tỷ USD chi cho Iran không phải là tiền chuộc con
tin mà là hoàn trả cho Iran tiền mua thiết bị quân sự từ Mỹ trước khi
hai nước cắt đứt quan hệ vào năm 1979.
Khi
đó, Iran đã trả cho Mỹ 400 triệu USD, nhưng không nhận được các thiết bị quân sự
đặt mua. Và trong 1,7 tỷ USD mà Mỹ chuyển cho Iran có 400 triệu USD theo giá trị
thanh toán hợp đồng mua bán vũ khí và 1,3 tỷ USD tiền lãi.
1,3
tỷ USD này được chia thành 13 lần chuyển cho Iran, mỗi lần là 99.999.999 USD bởi
theo quy định của Bộ Tài chính Mỹ thì các khoản thanh toán quốc tế dưới 100 triệu
USD không phải giải thích.