Tiêm vaccine ngừa COVID-19 tại Los Angeles, bang California (Mỹ) ngày 8/3/2021. Ảnh: AFP/TTXVN
Các chuyên gia của Merck cho biết họ sẽ tiến hành thử nghiệm giai đoạn 3 với thuốc molnupiravir ở các bệnh nhân mắc COVID-19 được điều trị ngoại trú, những người có ít nhất một yếu tố nguy cơ bệnh diễn biến nặng, chẳng hạn như tuổi cao, béo phì hoặc tiểu đường. Đây là loại thuốc mà Merck đang phối hợp với hãng Ridgeback phát triển, được bào chế nhằm can thiệp vào khả năng sao chép của virus SARS-CoV-2. Những người tham gia thử nghiệm có thể xuất hiện các triệu chứng không quá 5 ngày, thay vì 7 ngày như trong nghiên cứu trước đó.
Theo Merck, trong các thử nghiệm thuốc molnupiravir, các chuyên gia không phát hiện các tác dụng phụ liên quan đến loại thuốc này dẫn đến việc các tình nguyện viên ngừng điều trị cũng như không ghi nhận trường hợp tử vong. Trong thử nghiệm giai đoạn 3 này, các bệnh nhân sẽ được cung cấp thuốc molnupiravir liều 800 mg hai lần/ngày trong 5 ngày. Merck cho biết sẽ trình bày chi tiết các nghiên cứu trước đó về thuốc molnupiravir thử nghiệm ở bệnh nhân nội trú và ngoại trú tại. Kết quả của thử nghiệm giai đoạn 3 dự kiến sẽ được công bố vào tháng 9 hoặc tháng 10 tới.
Trao đổi với báo giới, Giám đốc bộ phận y tế của Merck Roy Baynes cho biết: "Chúng tôi đã ghi nhận một số tín hiệu đáng tích cực trong quá trình thử nghiệm (thuốc molnupiravir) ở bệnh nhân ngoại trú". Ông cho biết bệnh nhân mắc COVID-19 cần nhập viện thường vào giai đoạn "viêm" của bệnh, thời điểm quá muộn để một loại thuốc kháng virus có thể phát huy hiệu quả.
Merck cũng có kế hoạch nghiên cứu thuốc molnupiravir trong việc ngăn ngừa nhiễm virus SARS-CoV-2 ở những người bị phơi nhiễm với bệnh COVID-19, bắt đầu vào nửa cuối năm nay. Ngoài ra, hãng này cũng thông báo đã ngừng phát triển thuốc kháng virus MK-7110 vốn đang được thử nghiệm để điều trị COVID-19 sau khi kết luận rằng việc thử nghiệm lâm sàng và công tác chuẩn bị sản xuất sẽ mất quá nhiều thời gian.