Chiếc Sukhoi T-50 PAK-FA là máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5 của Nga. Ảnh: Reuters
Trung Tướng Sergey Kobylash, chỉ huy hàng không tầm xa của Không quân Nga đã tuyên bố kế hoạch này trong cuộc phỏng vấn với tờ Moskovsky Komsomolets. Tướng Kobylash nói: “Dự kiến đến năm 2040, máy bay ném bom chiến lược thế hệ thứ 6 sẽ được hình thành và phương tiện này thuộc loại không người lái”.
Trong khi đó, không quân Nga cũng dự định hiện đại hóa các máy bay ném bom hiện hành như Tupolev Tu-160, Tu-95MS và Tu-22MZ. Lực lượng này cũng chủ trương phát triển máy bay ném bom chiến lược thế hệ thứ năm sẽ được phiên chế trước dòng máy bay ném bom thế hệ thứ 6 này.
Theo một số chuyên gia, máy bay ném bom mang tên PAK-DA này do Tupolev sản xuất và nhiều khả năng sẽ cất cánh trên bầu trời từ năm 2025 hoặc 2026. Điện Kremlin hé lộ rất ít thông tin về máy bay ném bom này.
Và thông tin về máy bay ném bom thế hệ thứ 6 không người lái thậm chí còn hiếm hơn. Ông Kobylash cho biết máy bay ném bom thế hệ thứ 6 này hạ thanh và có thể xử lý được mọi nhiệm vụ của phi cơ tầm xa.
Nhà nghiên cứu Samuel Bendett tại Hội đồng Chính sách đối ngoại Mỹ nhận định với tờ The National Interest: “Trước đây từng có tin đồn về máy bay chiến đấu thế hệ thứ 6 của Nga có khả năng không cần người lái. Nói cách khác, dự án 20 năm này nhằm ‘câu giờ’ để tìm ra vấn đề công nghệ quan trọng nhất đối với chiến đấu cơ này”.
Hiện tại Nga vẫn chưa thể sản xuất được máy bay chiến đấu không người lái cỡ lớn đáng tin cậy. Máy bay không người lái Okhotnik của Nga từng cất cánh thử nghiệm lần đầu tiên vào 3/8. Hãng TASS cho biết Okhotnik có thể bay trong hơn 20 phút ở độ cao tối đa hơn 600m.
Dưới đây là video thử nghiệm Okhotnik (nguồn: Pravda Report):
Trong quá trình thử nghiệm, Okhotnik liên tục trượt về phía bên phải. Có thể phải mất nhiều năm, thậm chí một thập niên để Okhotnik sẵn sàng cho chiến đấu. Đây có thể là một trong những lý do xuất hiện kế hoạch đến năm 2040 triển khai máy bay ném bom không người lái có kích thước lớn và công nghệ tiên tiến hơn.
Trong khi đó, Không quân Mỹ cũng dự định phát triển máy bay ném bom chiến lược mới. Theo kế hoạch, sớm nhất là vào năm 2021 chiếc B-21 Raider sẽ có lần bay đầu tiên. Với cả tiến công nghệ mới, B-21 Raider có thể dễ dàng “biến thân” thành máy bay không người lái tầm xa tương tự như chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu không người lái mà Nga đặt nhiều kỳ vọng.