Người dân đeo khẩu trang phòng dịch COVID-19 tại London, Anh. Ảnh tư liệu: AFP/TTXVN
Liệu những thay đổi này sẽ ảnh hưởng thế nào đến người dân? Họ sẽ phải đối mặt với những nguy cơ gì trong bối cảnh đối với nhiều người, các quy định phòng dịch vẫn rất có ý nghĩa trong việc bảo vệ bản thân trước nguy cơ nhiễm COVID-19.
Một khảo sát gần đây cho thấy người dân Anh đã ít thận trọng hơn trong việc bảo vệ mình trước nguy cơ lây nhiễm trong cộng đồng. Kết quả khảo sát do YouGov thực hiện cho thấy, người dân Anh có thái độ thiếu thận trọng nhất trong số 25 quốc gia và vùng lãnh thổ liên quan đến việc hạn chế tụ tập nơi đông người, chạm đồ vật tại khu vực công cộng, hay tiếp xúc trực tiếp với du khách nước ngoài.
Cụ thể, chỉ có 15% số người dân tham gia khảo sát khẳng định họ hạn chế tiếp xúc với du khách quốc tế, 26% hạn chế chạm vào đồ vật ở khu vực công cộng và tránh tiếp xúc nơi đông người là 47%. Đáng chú ý, chỉ có 36% số người được hỏi khẳng định nỗ lực cải thiện vấn đề vệ sinh cá nhân.
Mặc dù số người đi làm và sử dụng phương tiện giao thông công cộng vẫn thấp so mức trước đại dịch, song lượng người "đổ" đến các cửa hàng để mua hàng hóa đã trở lại mức bình thường. Mặc dù vậy, số ca mắc, tử vong và nhập viện đã giảm nhẹ trong nhiều tuần qua kể từ khi làn sóng dịch tại Anh đạt đỉnh vào tháng 1/2022. Giáo sư David Spiegelhalter thuộc Đại học Cambridge nhận định vào đầu năm 2022, tổng số ca tử vong do bệnh về đường hô hấp thấp hơn so với các năm trước khi đại dịch bùng phát.
Thống kê cho thấy trong 5 tuần đầu tiên của năm nay, có 11.484 ca tử vong do các bệnh về đường hô hấp, tính cả 4.500 bệnh nhân COVID-19. Con số này vẫn thấp hơn so với con số gần 40.000 người tử vong do bệnh đường hô hấp trong 5 tuần đầu tiên của năm 2021 và cũng thấp hơn so với con số trong cùng kỳ của các năm 2015, 2017 và 2018.
Trong khi đó, một cuộc khảo sát khác được thực hiện đối với các nhà lãnh đạo y tế do Liên đoàn Dịch vụ y tế quốc gia tiến hành, cho thấy gần 80% người trả lời muốn duy trì dịch vụ xét nghiệm miễn phí cho người dân, trong khi 75% muốn duy trì biện pháp tự cách ly đối với bệnh nhân COVID-19.
Theo kế hoạch, Chính phủ Anh ngày 21/2 sẽ công bố điều chỉnh mới trong chính sách phòng dịch như một phần trong chiến lược sống chung với COVID-19, trong đó có việc dỡ bỏ quy định tự cách ly đối với người mắc COVID-19 và cho phép họ tự do đến cửa hàng, sử dụng phương tiện giao thông công cộng.
Tuy nhiên, nhiều người không hoan nghênh việc nới lỏng. Cô Laura Beattie, 31 tuổi, cho rằng người mắc COVID-19 ở khắp mọi nơi và việc ngừng thực hiện quy định tự cách ly là điều gây lo lắng. Laura sống ở Stretford, Greater Manchester. Cô bị xơ nang và đang chờ ghép phổi. Cô đã không rời khỏi nhà trong 13 tháng nước Anh áp đặt các biện pháp hạn chế.
Cô Kate McIntosh, 33 tuổi, đến từ Cumbria, cũng ở trong tình trạng tương tự. Cô mắc chứng viêm mạch máu hiếm gặp và phải uống thuốc điều trị, do vậy cô bị suy giảm hệ miễn dịch. Mặc dù đã tiêm 4 mũi vaccine phòng COVID-19, song các xét nghiệm kháng thể cho thấy cơ thể cô chưa tạo ra miễn dịch. Cô McIntosh đã từng 3 lần bị viêm phổi do bị cảm lạnh, do vậy nếu mắc COVID-19, cô có nguy cơ cao bị chuyển nặng. Theo cô McIntosh, việc dỡ bỏ một số quy định phòng dịch cơ bản sẽ tước đi tấm lưới an toàn đối với những người thực sự dựa vào đó để sống sót.