Thanh niên Mack Rutherford cùng chứng nhận kỷ lục thế giới Guiness sau khi hạ cánh xuống sân bay phía Tây Sofia, Bulgaria, kết thúc hành trình bay một mình vòng quanh thế giới, ngày 24/8/2022. Ảnh: AFP/TTXVN
Tròn 5 tháng và 1 ngày sau khi cất cánh từ Bulgaria vào tháng 3, Rutherford đã bay vòng quanh thế giới và trở về điểm xuất phát tại một sân bay nhỏ gần thị trấn Radomir, ghi tên mình vào danh sách kỷ lục thế giới. Sau khi hạ cánh, Rutherford chia sẻ thông qua chuyến đi này, anh mong muốn "những người trẻ tuổi có thể tự tạo ra sự khác biệt, chỉ cần theo đuổi ước mơ của mình". Cậu cho biết hiện chỉ muốn quay trở lại trường để học tập theo kịp bạn bè.
Rutherford sinh ra và lớn lên trong gia đình có truyền thống làm phi công. Gia đình có tới 4 thế hệ cùng làm phi công và Rutherford lần đầu tiên làm quen với việc điều khiển máy bay khi chỉ mới 7 tuổi.
Trong hành trình kéo dài 5 tháng và 1 ngày, Rutherford đã bay được quãng đường dài 54.000 km trong 221 giờ, qua 30 nước. Cậu cũng đã phải đối mặt với không ít khó khăn, trong đó phải chịu đựng mức nhiệt lên tới 48 độ C. Không chỉ vậy, Rutherford còn phải hạ cánh bắt buộc xuống hòn đảo Attu không có người ở, phía Tây Alaska, do gió mạnh, cũng như có thời điểm anh hết sạch thức ăn, buộc phải ăn tạm bánh socola. Trước khi cất cánh vào tháng 3, lịch trình bay của Rutherford đã phải thay đổi do cuộc xung đột giữa Nga và Ukraine. Theo đó, thay vì bay qua Nga, Rutherford đã phải chuyển hướng bay về phía Nam, qua Pakistan, Ấn Độ, Hàn Quốc và Nhật Bản, và trải qua chuyến bay kéo dài 10 giờ vượt Thái Bình Dương để đến Mỹ. Anh chia sẻ đó là giai đoạn khó khăn nhất.
Chị gái và bố mẹ Rutherford đã có mặt tại sân bay Radomir để chào đón sự trở về của phi công trẻ.
Hành trình này đã giúp Rutherford đánh bại kỷ lục mà Travis Ludlow, 18 tuổi, người Anh lập được hồi năm ngoái. Bên cạnh đó, Rutherford còn "xô đổ" kỷ lục mà chị gái mình lập được trên chiếc máy bay siêu nhẹ. Hiện chị gái của anh vẫn đang là nữ phi công trẻ nhất bay một mình vòng quanh thế giới, khi 19 tuổi.