Trong tuần này, Ghana và Nigeria trở thành 2 quốc gia đầu tiên trên thế giới cấp phép sử dụng vaccine R21 do các nhà khoa học tại Đại học Oxford (Anh) phát triển.
Nhân viên y tế chuẩn bị mũi tiêm vaccine ngừa sốt rét cho trẻ em tại Yala, Kenya. Ảnh tư liệu: AFP/TTXVN
Theo hãng tin Reuters, đây là động thái bất thường vì các quốc gia trên phê duyệt tiêm phòng vaccine R21 trước khi Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) ra quyết định tương tự. Trước đây, các nước châu Phi không có đủ nguồn lực để phê duyệt sử dụng thuốc/vaccine nên thường dựa vào WHO để đưa ra đánh giá ban đầu đối với các loại dược phẩm và sinh phẩm mới. Hiện dữ liệu chi tiết về vaccine sốt rét trong các cuộc thử nghiệm trên quy mô lớn vẫn chưa được công bố công khai và cũng chưa rõ cách thức thanh toán của các quốc gia nghèo nhất khi mua các lô vaccine R21. Tuy nhiên, tính chất cấp bách của việc ngăn chặn căn bệnh cướp đi sinh mạng của hơn 600.000 người mỗi năm, hầu hết là trẻ dưới 5 tuổi ở phía Nam sa mạc Sahara, cùng những nỗ lực gần đây nhằm tăng cường xem xét, giám sát và phê duyệt năng lực tiêm phòng hoặc sử dụng thuốc/vaccine trong khu vực đang làm thay đổi quy trình trên.
Tại cuộc họp cấp cao trong tuần này ở thủ đô London (Anh), WHO cho biết giới ít nhất 10 quốc gia châu Phi khác đang xem xét các dữ liệu thử nghiệm nhằm đánh giá hiệu quả của vaccine R21. Bà Mary Hamel, phụ trách công tác triển khai tiêm vaccine phòng sốt rét của WHO, cho biết có khả năng một số nước sẽ cấp phép sử dụng vaccine R21 vào những tuần tới.
Nhà khoa học Adrian Hill tại Đại học Oxford, nhà phát triển hàng đầu vaccine R21, cho biết loại vaccine này đạt hiệu quả phòng bệnh từ 70-80% trong các cuộc thử nghiệm giai đoạn cuối. Một vaccine phòng sốt rét khác của công ty GSK (Anh) - dù đã được WHO cấp phép tiêm phòng nhưng hiện chưa được sản xuất rộng rãi do thiếu kinh phí - có hiệu quả thấp hơn.
Giám đốc điều hành (CEO) SII, Adar Poonawalla cho biết nhà sản xuất vaccine lớn nhất tại Ấn Độ này dự kiến sẽ xuất xưởng 20 triệu liều R21 trong hai tháng tới, đồng thời cam kết SII sẽ cung cấp vaccine cho các quốc gia cần loại sinh phẩm y tế này nhất.
CEO Poonawalla cũng nêu rõ số vaccine trên sẽ đủ để tiêm phòng cho 5 triệu trẻ em theo phác đồ tiêm 4 mũi và sẽ có sẵn để tiêm chủng kịp thời vào mùa sốt rét sắp tới (bắt đầu vào tháng 6, tùy thuộc từng quốc gia). Với giá 3 USD mỗi liều, 20 triệu vaccine R21 có giá trị tương đương khoảng 60 triệu USD.