Trong một thông cáo chung công bố ngày 9/2, các nhà lãnh đạo của 5 quốc đảo gồm Nauru, Kiribati, Quần đảo Marshall, Palau và Liên bang Micronesia (FSM) cho biết họ đã nhất trí bắt đầu quá trình chính thức rút khỏi PIF.
Lý do được nêu ra là các nhà lãnh đạo Micronesia "rất thất vọng" với quy trình bổ nhiệm Tổng thư ký PIF. Cuối tuần trước, Palau là nước đầu tiên tuyên bố sẽ rút khỏi PIF do bất đồng về kết qủa bỏ phiếu bầu vị trí lãnh đạo của diễn đàn.
Theo kết quả bỏ phiếu, cựu Thủ tướng của Quần đảo Cook, Henry Puna, giành được đa số phiếu bầu để trở thành Tổng thư ký mới của PIF. Ông Puna giành chiến thắng với 9 phiếu bầu, nhiều hơn 1 phiếu so với nhà ngoại giao Gerald Zackios của Quần đảo Marshall - ứng cử viên được nhóm 5 quốc gia Micronesia đề cử.
Các nhà lãnh đạo Micronesia cho rằng kết quả trên đã phá vỡ một quy định bất thành văn lâu nay giữa các quốc gia thành viên PIF, theo đó ứng cử viên được nhóm Micronesia đề cử sẽ giữ chức Tổng thư ký PIF nhiệm kỳ tới, sau nhiều năm các ứng viên từ hai nhóm Polynesia và Melanesia nắm giữ vị trí này.
Tổng thống quốc đảo Nauru Lionel Aingimea, đồng thời là chủ tịch của nhóm Micronesia tại PIF, nhấn mạnh PIF được thành lập vào năm 1971 và đến nay mới chỉ có một Tổng thư ký thuộc Micronesia.