Bãi biển Boracay. Ảnh: AFP/TTXVN
Tháng 4 vừa qua, Tổng thống Rodrigo Duterte đã yêu cầu đóng cửa đảo cát trắng này với du khách vì lý do nơi đây bị xuống cấ, môi trường bị tàn phá do hoạt động khai thác du lịch bừa bãi.
Sau một thời gian, khu nghỉ dưỡng Boracay đã "thay da đổi thịt". Toàn bộ khách sạn nhà hàng gần bờ biển bị san phẳng và di chuyển vào sâu trong đất liền hơn nhằm tạo một "vùng đệm" dài 30m tính từ bờ biển. Tất cả các môn thể thao dưới nước hiện vẫn tạm thời bị cấm, trong khi 3 sòng bạc nổi tiếng tại Boracay đóng cửa vĩnh viễn theo yêu cầu của Tổng thống Duterte. Gần 400 khách sạn và nhà hàng vi phạm các quy định về môi trường đã phải đóng cửa.
Bên cạnh đó, một loạt quy định mới sẽ được áp dụng, như cấm uống rượu, hút thuốc, tổ chức tiệc tùng trên bãi biển, giới hạn số lượng du khách và khách sạn... Các hãng hàng không và tàu phà cũng được yêu cầu hạn chế dịch vụ tới đảo này. Số du khách tối đa được phép có mặt trên đảo là 19.200 người, vào bất kỳ thời điểm nào. Theo quy định mới, khu vực bãi biển cũng sẽ không được phép dùng để kinh doanh nghề xoa bóp, bán rong, đốt lửa trại hay xây dựng lâu đài cát để chụp ảnh. Chính quyền sẽ tiến hành kiểm tra sát sao việc thực thi các quy định mới.
Những vị khách du lịch đầu tiên đặt chân tới Boracay sáng 26/10 đã rất ấn tượng bởi cảnh quan của một hòn đảo sạch sẽ, yên bình. Bộ trưởng Du lịch Bernadette Romulo-Puyat bày tỏ hy vọng Boracay mới sẽ là sự khởi đầu của một "nền văn hóa du lịch bền vững" tại Philippines. Bà cho biết thêm rằng tới đây sẽ có nhiều điểm du lịch khác làm theo kinh nghiệm này.
Với diện tích 1.000 hecta, Boracay từng là một nơi "ẩn náu" yên tĩnh được khách du lịch ưa thích. Các tạp chí du lịch lớn thường xếp Boracay trong số những bãi biển đẹp nhất thế giới. Tuy nhiên, dần dần "bộ mặt" của hòn đảo nhỏ bé này đã biến đổi do sự phát triển thái quá, khi trở thành một điểm đến ồ ạt, với khoảng 2 triệu du khách mỗi năm. Dù du khách tới đây chi trả 1 tỷ USD mỗi năm, nhưng họ đã để lại những núi rác khổng lồ, ảnh hưởng không nhỏ đến môi trường đảo.