Nhân viên làm việc trên dây chuyền sản xuất vaccine tại công ty dược phẩm Sanofi ở Val-de-Reuil, Pháp. Ảnh tư liệu: AFP/TTXVN
Theo phóng viên TTXVN tại Pháp, trong thông báo mới đây về chiến lược hành động của mình tại Pháp, Sanofi cho biết tập đoàn này đang có kế hoạch đầu tư 935 triệu euro từ nay đến năm 2026 và 1,6 tỷ euro trong 10 năm tới để đưa nước Pháp trở thành "quốc gia tiên phong trong công nghệ mRNA". Trong buổi khởi công nhà máy mới của Sanofi ở Neuville-sur-Saône (Rhône) với sự tham dự của Thủ tướng Pháp Jean Castex, lãnh đạo của tập đoàn Sanofi đã công bố các khoản đầu tư nói trên, trong đó một phần không nhỏ đến từ sự hỗ trợ của nhà nước. Được dành riêng cho phát triển vaccine mRNA, nhà máy của Sanofi tại Neuville-sur-Saône sẽ có khả năng sản xuất cùng một lúc nhiều loại vaccine theo các công nghệ khác nhau. Theo dự kiến, nhà máy này sẽ đi vào hoạt động vào cuối năm 2025.
Không chỉ đầu tư để đưa Pháp trở thành "công xưởng" sản xuất vaccine tầm cỡ quốc tế, Sanofi còn đặt mục tiêu xây dựng một chuyên ngành mRNA phát triển ở mức hàng đầu thế giới tại nước này. Ông Olivier Bogillot, Chủ tịch Sanofi France, khẳng định mục tiêu của tập đoàn là xây dựng một dây chuyền "từ A đến Z", cho phép tạo ra vaccine từ khâu nghiên cứu đến khâu sản xuất ngay trên đất Pháp nhằm đảm bảo chủ quyền của quốc gia đối với công nghệ mới trên.
Đây quả là một thách thức không hề nhỏ đối với tập đoàn dược phẩm vốn được cho là số một của Pháp, nhất là trong bối cảnh nước này đang tụt hậu trong lĩnh vực công nghệ sinh học từ vài năm trở lại đây. Pháp không có khả năng tạo ra các hạt nanolipid, những phân tử đóng vai trò bao các sợi mRNA và cho phép chúng xâm nhập vào tế bào trong quá trình tiêm vaccine.
Sanofi đã chậm bước trong một thời gian dài vì quá thận trọng hoặc thiếu tầm nhìn nên đã không thể tham gia thực sự vào cuộc đua phát triển công nghệ mRNA. Tuy nhiên, trong năm 2021, với quyết tâm rút ngắn khoảng cách tụt hậu của mình, tập đoàn này đã mua lại Tidal Therapeutics và Translate Bio, hai công ty công nghệ công nghệ sinh học của Mỹ chuyên về mRNA. Tháng 6/2021, Sanofi đã chính thức công bố chiến lược toàn cầu của mình về công nghệ này với mục tiêu phát triển ít nhất 6 loại vaccine mRNA vào năm 2025, trong đó có vaccine phòng bệnh do vi khuẩn chlamydia, vaccine chống virus hợp bào hô hấp gây viêm phổi ở trẻ em và đặc biệt là vaccine phòng cúm.
Để đạt được các mục tiêu nói trên, tập đoàn đã công bố thành lập hai trung tâm dành riêng cho việc nghiên cứu và phát triển các dự án mới, trong đó một cái được đặt ở Pháp, tại chi nhánh Marcy-l’Etoile (Rhône), gần Lyon. Trung tâm này sẽ được hưởng lợi từ gói đầu tư trị giá 935 triệu euro được công bố ở trên. Ngoài các bệnh truyền nhiễm, tập đoàn dược phẩm cũng đang quan tâm nghiên cứu khả năng sử dụng mRNA để phát triển vaccine điều trị ung thư và các bệnh hiếm gặp.
Từ nay đến lúc đó, Sanofi sẽ tập trung vào việc cải tiến công nghệ, cụ thể là nghiên cứu về tính ổn định nhiệt của mRNA, để có thể bảo quản nó trong tủ lạnh chứ không phải trong tủ đông. Để đáp ứng tất cả những thách thức này, tập đoàn dược phẩm số một của Pháp đang lên kế hoạch tuyển dụng lao động, theo đó gần 200 nhân viên sẽ được tuyển để bổ sung nguồn nhân lực cho nhà máy mới ở Neuville-sur-Saône và 140 nhân viên cho cơ sở Marcy-l'Etoile.
Việc Sanofi lựa chọn Pháp cho vị trí đứng đầu về công nghệ mRNA không phải là không có ý nghĩa. Điều này nhằm mục đích tái khẳng định sự gắn bó của tập đoàn này tại Pháp, đồng thời là cơ hội cũng để khôi phục lại hình ảnh của tập đoàn sau thất bại trong cuộc chạy đua phát triển vaccine ngừa COVID-19.