Người dân đeo khẩu trang phòng tránh lây nhiễm COVID-19 tại Bangkok, Thái Lan. Ảnh: AFP/TTXVN
Đáng chú ý, các ca mắc trong cộng đồng được phát hiện khi quốc gia này chỉ vừa mới bắt đầu mở cửa trở lại sau nhiều tháng kiểm soát tốt dịch bệnh và không để bùng phát dịch trong cộng đồng.
Theo đó, một người phụ nữ 67 tuổi chuyên bán tôm ở tỉnh Samut Sakhon mới có kết quả xét nghiệm nhiễm virus SARS-CoV-2 và 3 người thân trong gia đình bà cũng có kết quả dương tính với virus.
Giới chức cho biết người phụ này gần đây không ra nước ngoài và hiện có khoảng 165 người khác có tiếp xúc gần với bệnh nhân đã được xét nghiệm và đang chờ kết quả. Cục trưởng Cục Kiểm soát dịch bệnh Thái Lan Opas Karnkawinpong cho biết cơ quan này đang thu thập các thông tin để xác định nguồn gốc của các ca bệnh.
Trong những tháng gần đây, các ca bệnh mới tại Thái Lan được khống chế ở mức 1 con số và hầu hết đều được phát hiện trong quá trình cách ly trong khi những ca mới phát hiện trong vài ngày gần nhất đều là các ca nhập cảnh. Kể từ khi dịch bùng phát, Thái Lan đã nỗ lực hạn chế số ca mắc và ghi nhận tổng cộng 4.297 ca, trong đó có 60 ca tử vong. Tuy nhiên, các biện pháp hạn chế nhằm ngăn chặn dịch bệnh lại cản trở các hoạt động kinh tế tại quốc gia phụ thuộc vào du lịch này.
Các ca mắc mới trong cộng đồng được ghi nhận chỉ một ngày sau khi giới chức bắt đầu nới lỏng hạn chế đi lại để cho phép khách du lịch trở lại quốc gia này, với kỳ vọng khôi phục ngành du lịch đang chịu ảnh hưởng nặng nề. Theo đó, Thái Lan nới lỏng các quy định hạn chế với công dân từ hơn 50 quốc gia, nhưng du khách vẫn phải thực hiện cách ly 14 ngày khi tới "xứ chùa Vàng" và cần chứng nhận không mắc COVID-19 được cấp trong vòng 72 giờ trước khi khởi hành.
* Trong khi đó, ngày 18/12, Indonesia phát hiện thêm 6.9 ca mắc mới, nâng tổng số ca mắc COVID-19 tại quốc gia này lên là 650.197 ca. Quốc gia Đông Nam Á này cũng ghi nhận thêm 124 ca tử vong trong 24 giờ qua, nâng tổng số ca tử vong vì COVID-19 lên là 19.514 ca. Theo Bộ Y tế Indonesia, hiện tổng cộng 531.995 bệnh nhân COVID-19 tại quốc gia này đã xuất viện, tăng 5.016 người so với một ngày trước đó. Hiện virus đã lây lan ra toàn bộ 34 tỉnh trên cả nước. Trong 24 giờ qua, thủ đô Jakarta vẫn là nơi ghi nhận nhiều ca mắc mới nhất với 1.587 ca, tiếp đó là Tây Java với 987 ca, Đông Java có 819 ca, Nam Sulawesi có 531 ca và Trung Java là 354 ca.