Thủ tướng Benjamin Netanyahu (trái) và Giám đốc Mossad, Yossi Cohen. Ảnh: AP
Một tuần sau khi xảy ra một loạt vụ nổ chưa rõ nguyên nhân tại các cơ sở hạt nhân của Iran mà giới phân tích nước ngoài cho rằng tình báo Israel có liên can, ông Netanyahu ngày 5/7 tuyên bố sẽ gia hạn thời gian công tác với ông Cohen thêm thêm sáu tháng, đến tháng 6/2021.
“Xét những thách thức mà nhà nước Israel đang phải đối mặt, Thủ tướng Benjamin Netanyahu đã yêu cầu ông Yossi Cohen kéo dài thời gian công tác thêm 6 tháng. Người đứng đầu Mossad sẽ mãn nhiệm vào tháng 6/2021. Ông Cohen đã đồng ý với yêu cầu của Thủ tướng”, thông báo của Văn phòng Thủ tướng Israel nêu.
Theo kênh Channel 12 của Israel, quyết định này có thể vi phạm thỏa thuận liên minh ký với người đứng đầu đảng Xanh và Trắng và cũng là đương kim Bộ trưởng Quốc phòng Benny Gantz. Ông Gantz có quyền phủ quyết đối với bổ nhiệm nhân sự cấp cao. Nhưng giới chức thân cận với Thủ tướng Netanyahu giải thích quyết định trên không phạm tới giới hạn về bổ nhiệm, mà chỉ đơn giản là kéo dài thời gian công tác.
Yossi Cohen cũng được xem là đặc phái viên trưởng của ông Netanyahu trong các sứ mệnh ngoại giao nhạy cảm nhất của chính phủ, nhất là quan hệ với thế giới Hồi giáo. Đầu tháng 6, ông Cohen đã thăm Jordan, gặp Nhà vua Abdullah II tại thời điểm quan hệ hai nước rạn nứt vì kế hoạch đề xuất sáp nhập một phần Bờ Tây mà ông Netanyahu theo đuổi.
Người đứng đầu Mossad là ứng cử viên nặng ký thay thế ông Netanyahu làm chủ tịch đảng Likud và một số nguồn tin cho biết cá nhân ông Netanyahu cũng coi Yossi Cohen là người kế nhiệm yêu thích.
Ông trùm tình báo Mossad được coi là con người hành động. Dưới quyền điều hành của ông, Mossad đã phát triển về nhân lực, nhận nguồn ngân sách lớn hơn và tập trung vào các chiến dịch do thám tình báo nhằm vào chương trình hạt nhân của Iran.
Một kênh truyền hình tại Israel mới đưa tin chính quyền nước này đã sẵn sàng đối phó với một cuộc tấn công trả đũa từ Iran, sau khi Tehran lên tiếng cáo buộc vụ cháy, nổ bí ẩn tại cơ sở hạt nhân Natanz hôm 2/6 là do bị Israel tấn công mạng. Đây là một trong một loạt vụ nổ, rò rỉ, cháy kỳ lạ tại các cơ sở nhạy cảm ở Iran, dẫn đến đồn đoán trong số này có vụ liên quan đến hành động phá hoại, với Israel là “nghi phạm” hàng đầu.
Hôm 3/7, hãng thông tấn IRNA của Iran nhận định vụ nổ tại Natanz cho thấy các nước thù địch, đặc biệt là Israel và Mỹ, đã cố tìm cách vượt qua "lằn ranh đỏ" của Iran và vì thế chiến lược đối phó của Iran sẽ được xem xét lại.
Năm 2018, ông Netanyahu tuyên bố Israel đã phát hiện và đánh cắp một kho dữ liệu đặc biệt lớn về chương trình hạt nhân của Iran, mà người có công trong chiến dịch tình báo này được cho là Mossad.
Tehran từ lâu luôn phủ nhận theo đuổi vũ khí hạt nhân.
Quan ngại của phương Tây về chương trình nguyên tử của Iran đã dẫn đến lệnh cấm vận chống Tehran và cuối cùng là thỏa thuận hạt nhân được ký năm 2015 giữa Iran với nhóm P5+1 (Anh, Pháp, Mỹ, Trung Quốc, Nga và Đức). Chưa đầy 6 tháng sau khi lên nắm quyền, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã đơn phương rút khỏi thỏa thuận này, dẫn đến một loạt các đợt leo thang căng thẳng giữa Mỹ với Iran.