Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin phát biểu trong phiên điều trần của Ủy ban Quân vụ Thượng viện hôm 28/9/2021. Ảnh: AP
Nhà Trắng ngày 8/1 cho biết Tổng thống Mỹ Joe Biden không xem xét sa thải Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin sau khi ông không tiết lộ thời gian nằm viện, gây ra chỉ trích mạnh từ lưỡng đảng.
Vụ bê bối nổi lên vào cuối tuần trước khi Bộ Quốc phòng tiết lộ ông Austin đã phải nhập viện từ 1/1 sau những biến chứng từ một cuộc phẫu thuật gần đây. Quyết định được Bộ này đưa ra là không chia sẻ thông tin ra bên ngoài Lầu Năm Góc và tổng thống chỉ được thông báo vào chiều 4/1.
Thư ký Báo chí Nhà Trắng Karine Jean-Pierre nói với các phóng viên ngày 8/1: “Tổng thống tiếp tục tin tưởng vào Bộ trưởng Austin. Điều quan trọng nhất là chúng tôi muốn thấy ông ấy hồi phục và trở lại Lầu Năm Góc.”
Người phát ngôn Hội đồng An ninh Quốc gia John Kirby cho biết: “Không có kế hoạch nào khác ngoài việc Bộ trưởng Austin tiếp tục giữ chức vụ”. Ông Kirby nói thêm rằng Tổng thống Biden “tôn trọng việc Bộ trưởng Austin nhận trách nhiệm về sự thiếu minh bạch.”
Các nhà lập pháp từ cả hai đảng Dân chủ và Cộng hoà đều chỉ trích sự thiếu sót trong nghi thức truyền thống liên quan đến việc ông Austin nhập viện mà không thông báo. Tuyên bố chung của các nghị sĩ Mike Rogers và Adam Smith ngày 7/1 nhấn mạnh: “Chúng tôi lo ngại về cách xử lý vụ thông báo tình trạng của Bộ trưởng”.
“Một số câu hỏi vẫn chưa được trả lời", tuyên bố của các nghị sĩ tiếp tục, “bao gồm thủ tục y tế và các biến chứng dẫn đến tình trạng sức khỏe hiện tại của Bộ trưởng là gì, cách thức và thời điểm việc phân công trách nhiệm của Bộ trưởng được thực hiện cũng như lý do trì hoãn thông báo tới Tổng thống và Quốc hội.”
“Bộ trưởng Austin phải cung cấp những thông tin chi tiết bổ sung này về sức khỏe của ông ấy và quá trình ra quyết định đã diễn ra như thế nào trong tuần qua càng sớm càng tốt”, các nghị sĩ kết luận.
Trong khi đó, cựu Tổng thống và ứng cử viên tổng thống của Đảng Cộng hòa Donald Trump đã có những bình luận gay gắt hơn trong một bài đăng trên nền tảng Truth Social của ông: “Bộ trưởng Quốc phòng thất bại Lloyd Austin nên bị sa thải ngay lập tức vì hành vi chuyên môn không đúng đắn và xao nhãng nhiệm vụ”.
Hiện tại, Lầu Năm Góc cho biết ông Austin, 70 tuổi, vẫn đang nằm viện, chưa có ngày xuất viện cụ thể. Tuy nhiên, vị bộ trưởng đã bắt đầu làm việc từ xa tại bệnh viện vào ngày 5/1.
Người phát ngôn Kirby cho biết Nhà Trắng sẽ điều tra tình hình và xem xét những thay đổi trong nghi thức. Ông nói: “Như các bạn có thể mong đợi, chúng tôi sẽ xem xét quy trình và thủ tục ở đây và cố gắng học hỏi từ bài học này và nếu có những thay đổi cần thực hiện về mặt quy trình và thủ tục, chúng tôi sẽ thực hiện điều đó”.