Loài khủng long này được đặt tên là Lishulong wangi, là một trong những loài khủng long chân thằn lằn lớn nhất từng được biết đến tại khu vực này.
Hóa thạch của Lishulong wangi bao gồm một hộp sọ nguyên vẹn dài khoảng 40 cm và chín đốt sống cổ, được phát hiện vào năm 2007 tại lưu vực Chuanjie, thuộc thành phố Lufeng, tỉnh Vân Nam. Ông Wang Tao - Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu và Bảo tồn Hóa thạch Khủng long thuộc Sở Tài nguyên Thiên nhiên Lufeng, cho biết: “Hóa thạch được phát hiện ở phía sau những ngọn đồi của làng Dalishu. Sau nhiều năm nghiên cứu, chúng tôi đặt tên loài khủng long này là Lishulong wangi để tưởng nhớ ông Wang Zhengju - người đã phát hiện hóa thạch Lufengpithecus, một loài linh trưởng tiền sử nổi tiếng tại khu vực này”.
Xem video về hóa thạch loài khủng long Lishulong wangi đang được trưng bày tại phòng triển lãm Thung lũng Khủng long Lục Phong tại tỉnh Vân Nam, Trung Quốc. Nguồn: Reuters.
Phân tích từ các nhà khoa học thuộc IVPP cho thấy Lishulong wangi thuộc nhóm sauropodomorph phân nhánh sớm và có mối quan hệ gần gũi với loài Yunnanosaurus. Hộp sọ của loài này được xác định là lớn nhất từng được tìm thấy trong hệ tầng Lục Phong, làm sáng tỏ thêm về sự tiến hóa của các loài sauropod phân hóa sớm. “Hộp sọ và cột sống cổ được bảo quản rất tốt, giúp cung cấp thông tin giá trị về cấu trúc cơ thể và đặc điểm sinh học của loài. Khi còn sống, loài này có thể đạt chiều dài khoảng tám mét”, Wang cho biết thêm.
Phát hiện này không chỉ làm tăng sự đa dạng của loài khủng long tại khu vực phía tây nam Trung Quốc mà còn cung cấp dữ liệu quan trọng giúp cải thiện hiểu biết về quá trình tiến hóa của các loài khủng long phân hóa sớm trên thế giới.
Hiện tại, hóa thạch Lishulong wangi đang được trưng bày tại phòng triển lãm Thung lũng Khủng long Lục Phong, thu hút sự quan tâm của công chúng và giới nghiên cứu khoa học. Phát hiện này tiếp tục khẳng định vai trò của tỉnh Vân Nam như một khu vực trọng điểm trong nghiên cứu cổ sinh vật học toàn cầu.