Tàu khu trục HMAS Darwin và tàu chiến Trung Quốc Yiyang và Jinan ngoài khơi Brisbane. Ảnh: ABIS Sarah Ebsworth
Thông tin trên được Bộ trưởng Quốc phòng Australia công bố ngày 1/8, trong bối cảnh quan hệ hai nước đang căng thẳng, sau khi Australia thông qua một loạt đạo luật nhằm ngăn chặn sự ảnh hưởng của Trung Quốc trong các vấn đề trong nước và những tuyên bố chủ quyền phi pháp của Trung Quốc tại Biển Đông.
Australia đã hỗ trợ ngoại giao cho các hoạt động “tự do hàng hải” của Mỹ trên Biển Đông, trong khi tàu Australia cũng có lần chạm trán với tàu chiến Trung Quốc tại khu vực hồi tháng 4 vừa qua.
"Trung Quốc dự kiến tham gia một loạt cuộc tập trận hành lang, thông tin liên lạc giữa các tàu và các hoạt động bổ trợ và diễn tập huấn luyện trên biển", Bộ trưởng Quốc phòng Australia Marise Payne cho biết trong một tuyên bố gửi qua email cho hãng tin Reuters.
Tuy nhiên, bà Payne cho biết "Không có kế hoạch cho Trung Quốc tham gia các khoa mục bắn đạn thật". Bộ trưởng Payne không đưa ra lý do vì sao Trung Quốc không tham gia tập trận bắn đạn thật nhưng nhấn mạnh các quốc gia cam kết "xây dựng một mối quan hệ quốc phòng hiệu quả ... hỗ trợ tính minh bạch và xây dựng lòng tin".
Cuộc tập trận KAKADU sẽ được tổ chức tại vùng biển chiến lược ở phía bắc Darwin. Cuộc tập trận dự kiến kéo dài đến tháng 9 và có sự tham gia của 27 quốc gia. Theo phát ngôn viên của Bộ trưởng Quốc phòng Australia, Anh là quốc gia duy nhất từ chối lời mời tham gia lần này.
Trước đó, Mỹ từng rút lời mời Trung Quốc tham gia cuộc tập trận hải quân "Vành đai Thái Bình Dương" (RIMPAC) tổ chức hè vừa qua với lý do Bắc Kinh tiếp tục các hành động quân sự hóa ở Biển Đông làm leo thang căng thẳng và gây bất ổn trong khu vực.