Một binh sĩ Ukraine ẩn nấp trước tòa nhà bốc cháy và đổ nát ở Avdiivka. Ảnh: AP
Trang Ukrainska Pravda dẫn báo cáo của ISW (gồm một nhóm chuyên gia cố vấn có trụ sở tại Washington, D.C.) cho biết, “các lực lượng Ukraine đã tiến hành một cuộc phản công ở Đông Bắc Avdiivka”
Cụ thể, "các lực lượng Ukraine có khả năng đã tiến hành một cuộc phản công ở phía Đông Bắc Avdiivka. Đoạn video định vị địa lý được công bố vào ngày 2/4 cho thấy các lực lượng Ukraine có khả năng đã chiếm lại các vị trí phía Tây Bắc Novoselivka (cách Avdiivka 17 km về phía Đông Bắc) và tiến gần đến khu dân cư này”.
Tuy nhiên, các chuyên gia ISW cũng cho biết, không rõ liệu các lực lượng Ukraine có còn giữ các vị trí này hay họ chỉ tiến hành một hoạt động thăm dò và sau đó rời khỏi khu vực.
Trước đó, theo Bộ Tổng tham mưu quân đội Ukraine, quân phòng thủ Ukraine đã tấn công 11 cụm quân và 3 cứ điểm chỉ huy trong ngày 4/4, cũng như đẩy lùi hơn 60 đợt tấn công của Nga. Trên mặt trận Avdiivka và Mariinka, lực lượng Nga đã tiến hành các hoạt động tấn công trong và xung quanh Novokalynove, Sieverne, Pervomaiske và Marinka ở Donetsk nhưng không thành công.
Theo tờ Newsweek, thành phố Avdiivka, cách Bakhmut khoảng 90km về phía Nam, đã trở thành một phần của tiền tuyến ở vùng Donbas kể từ năm 2014, khi thành phố này bị phá hủy phần lớn. Bộ Quốc phòng Anh mới đây đã gọi Avdiivka là địa điểm có tầm quan trọng quân sự mới.
Hôm 20/3, Tư lệnh Lục quân Ukraine đã đánh giá Avdiivka có thể sớm trở thành một "Bakhmut thứ hai", ám chỉ thành phố nhỏ nơi các lực lượng của họ đã cầm cự chống lại đối phương trong 8 tháng qua nhưng có nguy cơ bị bao vây hoàn toàn.
Vitalii Barabash, một quan chức Ukraine tại Avdiivka, đã kêu gọi sơ tán cư dân thành phố sơ tán vì cuộc pháo kích leo thang của Nga. Ông so sánh khung cảnh ở đây với cảnh tượng “trong các bộ phim hậu tận thế."
"Tuyến đường sắt Avdiivka rất quan trọng bởi vì, trước tiên, đây là cách người Nga tiếp tế cho tiền tuyến, vì vậy chiếm được Avdiivka sẽ giúp họ gửi thêm quân và thiết bị nhanh hơn, đồng thời tạo ra một trung tâm tiếp tế", Mikhail Alexseev, Giáo sư khoa học chính trị tại San Đại học bang Diego, nói với Newsweek.
"Từ Avdiivka, tuyến đường sắt hướng tới Pokrovske, được cho là một khu vực quan trọng hiện nay, nơi Ukraine tập trung lực lượng và có thể trở thành mục tiêu tiếp theo", Giáo sư Alexseev nói thêm. "Nói rộng hơn, các động mạch đường sắt từ Avdiivka dẫn đến Dnipro và Kiev”.
Ngoài các tuyến đường sắt, ông Alexseev cho biết một hồ chứa lớn trong thành phố là cơ sở hạ tầng quan trọng vì nó cung cấp phần lớn nước cho khu vực Donets, và việc chiếm được Avdiivka sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho những bước tiến của Nga ở đó.
Theo tờ Kyiv Post, các cuộc pháo kích của lực lượng đòi độc lập vào tháng 8/2021 đã khiến Ukrzaliznytsia, nhà điều hành đường sắt thuộc sở hữu nhà nước, phải tạm dừng tất cả các chuyến vận chuyển hành khách đến Avdiivka.
Hai người phụ nữ đứng trước khu chung cư bị không kích ở thành phố Avdiivka, vùng Donetsk vào ngày 18/3/2023. Ảnh: AFP/Getty Images
Vào thời điểm đó, thành phố có dân số chính thức là 35.000 người, mặc dù các ước tính không chính thức đưa ra con số khoảng 20.000 vì nhiều người đã rời đi trong nhiều năm chiến tranh và không bao giờ quay trở lại. Một trận chiến ở Avdiivka đã xảy ra vào cuối tháng 1 và đầu tháng 2/2017, gây thương vong lớn và kết quả là Ukraine giành lại được thành phố từ tay lực lượng đòi độc lập.
Yevgeny Prigozhin, lãnh đạo công ty quân sự tư nhân Wagner Group, gần đây đã bác bỏ thông tin về việc các tay sung Wagner được điều chuyển đến Avdiivka.
Oxana Shevel, Phó giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Tufts (Mỹ), nói với Newsweek rằng sự thay đổi trọng tâm của Nga từ Bakhmut sang Avdiivka theo quan điểm của bà không phải là "một bước phát triển rất đáng kể".
Bà Shevel nói: “Bối cảnh rộng lớn hơn vẫn là Nga không thể thực hiện bất cứ điều gì tương tự như một cuộc tấn công hiệu quả. Họ đã cố gắng chiếm Bakhmut trong nhiều tháng, với tổn thất lớn. Họ có thể đang thử xem liệu Avdiivka có khả năng yếu hơn một chút hoặc được phòng thủ kém hiệu quả hơn hay không, với lý do rằng họ có thể có cơ hội tốt hơn để đạt được thành công cục bộ ở đó sau khi bế tắc ở Bakhmut”.