Đồng lira của Thổ Nhĩ Kỳ tại Istanbul ngày 23/5. Ảnh: AFP/TTXVN.Cụ thể, đồng lira đã mất hơn 1,6% xuống mức 5 lira đổi 1 USD sau khi Thư ký Báo chí Nhà Trắng Sarah Huckabee Sanders thông báo Washington đã quyết định trừng phạt Bộ trưởng Tư pháp Abdulhamit Gul và Bộ trưởng Nội vụ Suleyman Soylu vì đóng vai trò quan trọng trong việc tổ chức bắt giữ linh mục người Mỹ Andrew Brunson. Bà Sanders khẳng định: "Chúng tôi không thấy bằng chứng cho thấy linh mục Brunson đã làm điều gì sai trái. Chúng tôi tin rằng ông Brunson là nạn nhân của hành động giam giữ bất công do chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ thực hiện”.
Bà Sanders cũng cho biết, các lệnh trừng phạt nói trên được thực hiện theo chỉ đạo của Tổng thống Mỹ Donald Trump. Theo các nguồn tin, Mỹ đã ra hạn chót cho Thổ Nhĩ Kỳ phải thả linh mục Bronson trong tuần này, nếu không Ankara sẽ phải đối mặt với các biện pháp trừng phạt.
Đáp lại, Bộ Ngoại giao Thổ Nhĩ Kỳ ngày 1/8 tuyên bố sẽ “trả đũa” lệnh trừng phạt nói trên của Mỹ. Trong tuyên bố, Bộ trên nhấn mạnh Thổ Nhĩ Kỳ "sẽ đáp trả không chậm trễ đối với hành động gây hấn của Mỹ”. Bộ Ngoại giao Thổ Nhĩ Kỳ “lên án” quyết định của Bộ Tài chính Mỹ áp đặt trừng phạt nói trên và kêu gọi Washington hủy bỏ quyết định này. Bộ Ngoại giao Thổ Nhĩ Kỳ cho rằng quyết định trừng phạt của Mỹ đã đi ngược lại mối quan hệ song phương, làm tổn hại những nỗ lực mang tính xây dựng nhằm giải quyết các vấn đề còn tồn tại giữa hai bên.
Linh mục Andrew Brunson, người đã làm việc tại Thổ Nhĩ Kỳ trong hơn 20 năm, bị bắt giữ hồi tháng 10/2016 tại một nhà thờ ở thị trấn Aliaga, thành phố Izmir, miền Tây Thổ Nhĩ Kỳ và bị đưa ra xét xử sau hơn 1 năm rưỡi bị giam giữ. Các công tố viên Thổ Nhĩ Kỳ cáo buộc linh mục Brunson giúp đỡ tổ chức của giáo sĩ Hồi giáo Fethullah Gulen, nhân vật mà chính quyền Ankara cáo buộc đứng sau vụ đảo chính quân sự bất thành năm 2016 và hiện sống lưu vong ở Mỹ. Tuy nhiên, ông Brunson phủ nhận mọi cáo buộc. Ngày 25/7 vừa qua, một tòa án ở Thổ Nhĩ Kỳ cho phép linh mục Brunson được chuyển sang chế độ quản thúc tại gia. Nếu bị kết tội, linh mục Brunson có thể bị kết án 35 năm tù giam.