Nhân viên y tế lấy mẫu xét nghiệm COVID-19 cho người dân tại Seoul, Hàn Quốc. Ảnh: AFP/TTXVN
Tại Hàn Quốc, trong những ngày qua, số ca mắc mới vẫn duy trì ở mức trên 500 ca/ngày. Số ca nhiễm mới trong cộng đồng tiếp tục tăng tăng trong cả nước vài ngày qua càng làm gia tăng lo ngại về một làn sóng dịch lớn hơn sẽ xuất hiện trong mùa đông này.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (KDCA), ngày 3/12, cả nước đã ghi nhận 540 ca mắc mới, trong đó có tới 516 ca lây nhiễm trong cộng đồng, nâng tổng số ca nhiễm virus SARS-CoV-2 gây bệnh COVID-19 tại nước này lên 35.703 ca. Riêng thủ đô Seoul có tới 260 ca nhiễm mới trong 24 giờ qua.
Theo KDCA, số ca mắc mới đã tăng trở lại trên 500 ca/ngày trong bối cảnh do khoảng 490.000 học sinh trung học bước vào kỳ thi tuyển sinh đại học, một trong những kỳ thi quan trọng tại nước này. Trước đó, kỳ thi này đã bị hoãn hồi tháng 11 cũng do dịch COVID-19.
Phóng viên TTXVN tại Seoul dẫn báo cáo của Bộ Giáo dục Hàn Quốc cho biết trong số 490.000 thí sinh tham gia kỳ thi năm nay, có 35 em đang có các triệu chức mắc COVID-19 và 404 em đang trong thời gian cách ly. Các trường hợp này được phép bài thi ngay tại các bệnh viện hoặc các cơ sở cách ly.
Theo các quan chức Bộ Giáo dục Hàn Quốc, kỳ thi diễn ra theo kế hoạch với các biện pháp phòng chống lây nhiễm nghiêm ngặt. Tất cả học sinh phải đeo khẩu trang trong khi thi và được kiểm tra nhiệt độ trước khi vào phòng thi. Tuy nhiên, giám khảo có thể yêu cầu các em tháo khẩu trang để nhận dạng. Trong giờ giải lao, các em không được tụ tập và nói chuyện. Các em mang đồ ăn trưa và nước uống riêng. Sau mỗi buổi, các phòng thi được làm vệ sinh và thông gió. Một phòng thi chỉ được phép kê 24 thay vì 28 bộ bàn ghế như thường lệ và các bàn được ngăn cách bằng các vách nhựa.
Chính quyền địa phương đã bố trí các phương tiện giao thông công cộng để giúp các em đến điểm thi đúng giờ và thậm chí còn cấm máy bay bay trên cao trong thời gian diễn ra phần thi nghe tiếng Anh. Bộ Giáo dục Hàn Quốc đã huy động khoảng 120.000 người để phục vụ kỳ thi, tăng khoảng 30% so với kỳ thi năm ngoái.
Giới chức y tế Hàn Quốc nhận định tuần này là thời điểm quyết định đối với cuộc chiến chống dịch bệnh COVID-19. Việc có tăng cấp độ giãn cách xã hội hay không phụ thuộc vào các biện pháp khống chế dịch bệnh đang được thực hiện.
Kể từ ngày 24/11, "xứ sở kim chi" đã áp đặt cấp độ 2 trong thang 5 cấp độ giãn cách xã hội. Giãn cách xã hội cấp độ 2 được áp dụng khi rải rác các tỉnh, thành phố trên cả nước xuất hiện ca nhiễm mới, số ca nhiễm mới trong cộng đồng ở khu vực đô thị vượt 100 ca/ngày, các vùng khác trên 30 ca/ngày, riêng thành phố Gangwon và đảo Jeju trên 10 ca/ngày. Ngoài ra, theo cấp độ này, toàn bộ các câu lạc bộ vui chơi giải trí, hộp đêm phải ngừng hoạt động. Các sự kiện hiếu, hỉ cũng bị hạn chế số người tham gia dưới 100 người.
* Cùng ngày, tại nước láng giềng Nhật Bản, tốc độ lây nhiễm dịch bệnh chưa có dấu hiệu thuyên giảm. Theo phóng viên TTXVN tại Tokyo, chỉ trong ngày 2/12, nước này phát hiện thêm 2.434 ca nhiễm mới, trong đó có 500 ca tại thủ đô Tokyo. Đây là ngày thứ hai liên tiếp số ca nhiễm mới ở Nhật Bản vượt mức 2.000 ca. Trong số 32 ca tử vong trong ngày 2/12, có 7 ca ở tỉnh Osaka và 5 ca ở thủ đô Tokyo và 5 ca khác ở tỉnh Hokkaido. Số ca nguy kịch hiện là 488 ca, giảm 5 ca so với một ngày trước đó.
Người dân đeo khẩu trang phòng lây nhiễm COVID-19 tại Tokyo, Nhật Bản. Ảnh: Kyodo/TTXVN
Mặc dù vậy, theo Đài truyền hình NHK, Chính phủ Nhật Bản vẫn cân nhắc khả năng gia hạn chương trình kích cầu ăn uống “Go To Eat”. Đây là một chương trình nhằm hỗ trợ cho các nhà hàng gặp khó khăn do đại dịch COVID-19, gồm bán coupon có giá trị cao hơn 25% so với giá bán và tặng điểm thưởng cho người đặt chỗ ở nhà hàng qua mạng Internet. Dự kiến, việc bán coupon sẽ kết thúc vào cuối tháng 1/2021, và các coupon này sẽ hết hạn vào cuối tháng 3/2021. Tuy nhiên, Chính phủ Nhật Bản dự định sẽ gia hạn chương trình này tới sau tháng 3/2021.
Cùng với nỗ lực chống dịch, Chính phủ Nhật Bản thông báo sẵn sàng cấp phép cho các loại vaccine phòng COVID-19 sau khi Anh thông báo cấp phép cho vaccine do hãng dược phẩm Pfizer Inc. của Mỹ và Công ty Công nghệ sinh học BioNTech của Đức hợp tác bào chế.
Phát biểu với các phóng viên, Chánh Văn phòng Nội các Nhật Bản Katsunobu Kato nói: “Nếu đơn xin cấp phép (cho một loại vaccine ngừa COVID-19) được nộp ở Nhật Bản, chúng tôi sẽ cấp phép này sau khi xác nhận về mức độ hiệu quả và an toàn”.
* Trong khi đó, tại Triều Tiên, giới chức nước này đang siết chặt các biện pháp chống dịch tại thủ đô Bình Nhưỡng với mức cảnh báo cao nhất về nguy cơ dịch COVID-19.
Đài Truyền hình Trung ương Triều Tiên (KCTV) đưa tin: "Những nỗ lực nhằm ngăn chặn nguồn lây nhiễm xâm nhập vào thành phố này đang được thực hiện một cách chủ động". Theo đó, mọi người dân đi qua vùng Mankyongdae, được coi là cửa ngõ phía Tây vào thủ đô, đều phải đo thân nhiệt và khử khuẩn.
Quốc gia Đông Bắc Á này hiện cũng phong tỏa toàn bộ khu vực biên giới do lo ngại lây lan dịch COVID-19. Trong những ngày gần đây, KCTV đã đưa tin kêu gọi xây dựng kế hoạch phong tỏa toàn diện và tiến hành phòng dịch khẩn cấp, nhấn mạnh tới công tác phòng dịch COVID-19. KCTV còn phát sóng chương trình đặc biệt về những thiệt hại do đại dịch ở nước ngoài nhằm nâng cao nhận thức của người dân về mức độ nguy hiểm của dịch bệnh.
Cho đến nay, Triều Tiên vẫn khẳng định không có ca mắc COVID-19 nào tại nước này.