Theo Sở Cảnh sát thành phố Kandy, các sinh viên gặp nạn đến từ Khoa Y của Đại học Kelaniya ở tỉnh Ragama, miền Tây Sri Lanka. Các sinh viên bắt đầu đi bộ đường dài vào sáng 2/12 và bị lạc đường do trời mưa và nhiều sương mù.
Dãy núi Hanthana, nằm ở vùng cao nguyên miền Trung Sri Lanka, là địa điểm thường được sinh viên nước này lựa chọn để tổ chức leo núi. Hằng năm, tại khu vực này đều ghi nhận các trường hợp sinh viên bị lạc đường do thời tiết sương mù khiến tầm nhìn bị ảnh hưởng.