Nhân viên y tế lấy mẫu xét nghiệm COVID-19 tại tỉnh Hà Bắc, Trung Quốc, ngày 7/1/2021. Ảnh: THX/TTXVN
Chỉ trong tuần qua, tỉnh Hà Bắc, địa phương chỉ cách thủ đô Bắc Kinh khoảng 300km, đã ghi nhận 127 ca mắc mới COVID-19 và 183 ca mắc không có triệu chứng. Phần lớn ca mắc được phát hiện ở thành phố Thạch Gia Trang, một thành phố có 11 triệu dân ở tỉnh Hà Bắc. Ngoài ra, có 9 ca mắc được xác nhận ở thành phố Hình Đài lân cận với 7 triệu dân.
Nhằm kịp thời kiểm soát dịch bệnh, tỉnh này đã tuyên bố lập tức bước vào “trạng thái thời chiến”, kích hoạt cơ chế ứng phó khẩn cấp và tiến hành xét nghiệm đại trà tại những khu vực phát hiện ca bệnh. Ngày 8/1, chính quyền tỉnh Hà Bắc thông báo cư dân tại hai thành phố Thạch Gia Trang và Hình Đài không được rời khỏi địa bàn nếu không thực sự cần thiết. Giới chức tuyên bố sẽ "kiểm soát chặt chẽ việc di chuyển của người và phương tiện", trong khi tất cả các khu dân cư đều phải thực hiện "quản lý khép kín", tức "nội bất xuất ngoại bất nhập". Người dân Hà Bắc cũng không được phép tới Bắc Kinh hoặc rời khỏi tỉnh này nếu không thực sự cần thiết. Nhà chức trách cũng cho biết người dân tại 4 thành phố thuộc tỉnh Hà Bắc và 15 khu vực xung quanh thủ đô Bắc Kinh phải có kết quả xét nghiệm axit nucleic âm tính được thực hiện trong vòng 72 giờ mới có thể vào Bắc Kinh.
Cũng trong ngày 8/1, hoạt động vận chuyển hành khách đường dài ở cả hai thành phố Thạch Gia Trang và Hình Đài đã tạm dừng, trong khi các tuyến đường cao tốc cũng đóng cửa. Các chuyến bay đến và đi từ Thạch Gia Trang cũng bị hủy trong khi các chuyến tàu cũng tạm dừng khai thác. Các trường học cũng đã đóng cửa và nhà chức trách cho biết sẽ xét nghiệm virus SARS-CoV-2 đối với toàn bộ cư dân ở hai thành phố trên vào ngày 9/1.
* Cùng ngày, Israel đã siết chặt lệnh phong tỏa toàn quốc trong nỗ lực kìm hãm sự gia tăng số ca mắc mới COVID-19.
Với dân số 9 triệu người, Israel đang dẫn đầu thế giới trong việc triển khai nhanh chóng chương trình tiêm chủng vaccine phòng COVID-19. Tuy nhiên, số ca mắc mới tại nước này đã tăng vọt lên khoảng 8.000 ca/ngày, mức cao nhất trong nhiều tháng. Để ngăn chặn dịch lây lan, Israel đã áp đặt lệnh phong tỏa lần thứ ba vào ngày 27/12/2020. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều người Israel đã phớt lờ các quy định hạn chế đi lại và giãn cách xã hội, buộc giới chức nước này phải đưa ra các biện pháp chống dịch nghiêm ngặt hơn, như tăng cường triển khai lực lượng cảnh sát trên các tuyến đường và đóng cửa hầu hết trường học và nhiều cơ sở kinh doanh khác. Các biện pháp mới sẽ có hiệu lực trong ít nhất 2 tuần.
Trong phát biểu ngày 7/1, Thủ tướng Benjamin Netanyahu cho biết theo thỏa thuận về cung ứng vaccine giữa Chính phủ Israel và hãng dược phẩm Pfizer (Mỹ), toàn bộ công dân từ 16 tuổi trở lên có thể được tiêm vaccine phòng COVID-19 vào cuối tháng 3 tới. Cũng trong ngày này, Israel đã tiếp nhận lô hàng đầu tiên gồm 100.000 liều vaccine của hãng dược phẩm Moderna (Mỹ). Tới nay, khoảng 17,5% dân số Israel và 70% công dân ngoài 60 tuổi - đã được tiêm những mũi vaccine đầu tiên của Pfizer.